有什么关系，对吧？”

    “是的，”奎因先生说，“我觉得这几乎没有什么关系。”

    她疑惑地看着他，表情似乎有些惊恐。然后她摹然回过头去，匆匆离开房间。萨特思韦特先生急忙跟上去。他有一种预感，她随时都会跌倒的。可是，她已经走到楼梯中间，并未过早表现出疲惫的样子。那个惊恐不安的婢女正站在楼梯脚下，萨特思韦特先生用命令式的口气对她说：

    “照顾夫人去。”

    “是，先生，”婢女准备爬上楼梯赶上蓝袍女人，“噢，请告诉我，先生，他们不怀疑他，是吗？”

    “怀疑谁？”

    “詹宁斯，先生。噢！说实在话，先生，他连一只苍蝇都不会伤害。”

    “詹宁斯？不，当然不。去照顾你的女主人吧！”

    “是的，先生。”

    婢女飞快地上了楼梯。萨特思韦特先生回到刚才离开的候见室。

    梅尔罗斯上校沉重地说：“唉，事情不那么简单，要比表面现象复杂得多。这，这仿佛是很多小说里女主人公做的该死的蠢事。”

    “不像真的，”萨特思韦特先生和他的看法一致，“就像在舞台上演戏似的。”

    奎因先生点了点头。“不错，你很欣赏这场戏，不是吗？你乍一看就能判定出戏中出色的演技。”

    萨特思韦特先生狠狠地瞪了他一眼。

    接着，三个人都闭口不语。突然，他们听到远处传来一个声响。

    “听起来像一声枪响，”梅尔罗斯上校说，“我觉得是猎场看守人开的枪。也许，她听到的就是这种声音；也许她因此下楼来看个究竟。她不会走近去检查尸体的，她只会马上草率地得出结论——”

    “德朗瓦先生来了，先生。”是老管家在说话，他正歉意地站在门口。

    “呃？”梅尔罗斯问，“什么事？”

    “德朗瓦先生来了，先生，他想和您谈谈，可以吗？”

    梅尔罗斯上校把身子靠在椅背上。“让他进来。”他严厉地说。

    不一会儿，保罗·德朗瓦站在了门口。正如梅尔罗斯上校暗示的那样，他身上带有不合乎英国人特征的东西——他娴雅的举止，黝黑漂亮的面孔，靠得太近的双眼。他浑身透出一股文艺复兴时期的气息。他和劳拉·德怀顿给人的感觉何其相似！

    “晚上好，先生们。”德朗瓦说着，演戏似地微微欠了欠身。

    “我不知道你来此有什么事，德朗瓦先生。”梅尔罗斯上校尖刻地说，“假如和眼前的这个案子没有关系的话——”

    德朗瓦笑了笑打断了他。“相反，”他说，“这与案情大有关系。”

    “什么意思？”

    “我是说，”德朗瓦平静地回答，“我是来自首的，是我谋杀了詹姆斯·德怀顿爵士。”

    “你知道你在说什么吗？”梅尔罗斯严肃地问。

    “完全知道。”

    年轻人目不转睛地盯着桌子。

    “我不明白——”

    “我为何自首？说是悔恨也罢——你乐意说什么就说什么。我捅死了他，捅在要害之处——你们对此再清楚不过了。”他朝桌子点点头，“我看见你们放在桌上的凶器了。很方便的小工具。德怀顿夫人不巧把它夹在了一本书里，我碰巧抓起它——”

    “等一等，”梅尔罗斯上校说，“你是不是要我明白你在承认你用这把刀杀死了詹姆斯爵士？”他把匕首高高地擎在手中。

    “一点不错。我通过窗户偷偷地爬进房间，你知道。他背对着我。很容易的。我从原路离开房间的。”

    “通过窗户？”

    “通过窗户，当然。”

    “什么时间？”