这种人常常会撞上事情，那太危险了。不要在这里乱闯。”两便士缓缓说：“我的老姑姑——或者说汤米的老姑姑——在她去世的那家养老院听人说院里有个杀人凶手，”爱玛缓缓点点头。“那家养老院死了两个人，”两便士说：“可是医生对她们的死法觉得不大满意。”

    “就是这个引起你调查的动机？”

    “不，”两便士说：“还要更早。”

    “要是有时间，”爱玛·鲍斯柯温说，“能不能尽快告诉我——用最快的速度，因为也许会有人打断我们的话——那家养老院到底发生了什么事，才引起你的动机？”

    “好，我可以马上告诉你。”两便上长话短说地说明了原委。“我懂了，”爱玛·鲍斯柯温说。“你不知道这位蓝凯斯特老太太现在在什么地方？”

    “不知道。”

    “你看她会不会死了。”

    “我想——有可能。”

    “是因为她知道一件事？”

    “对，她知道一件事，一个杀人凶手，也许还知道有个被人杀死的小孩。”

    “我想这一点是你弄错了，”鲍斯柯温太太说：“我想也许的确有个小孩牵涉在里面，可是她却弄错了——我是说你那位老太太，她把别的事情和那个小孩混在一起，也许是其他谋杀案。”

    “也许有可能，老人家的确会弄错事情。可是这附近的确有个杀小孩的凶手逍遥法外，对不对？至少我借住的那家人的太太这么说。”

    “不错，这地方是发生过好几件谋杀小孩的事，可是你知道，那是很久很久以前了。牧师大概不知道，那时候他还没来，可是布莱小姐在，对，没错，她那时候一定在这里，而且年纪还很轻。”

    “应该是吧。”

    两便士又说。“她一直爱着菲力浦·史塔克爵士？”

    “你也看出来了？嗯，我想是，她对他始终一片痴情，我们——威廉和我——第一次来的时候就发现。”

    “你们为什么到这里？是不是住在‘河边屋’？”

    “不，我们从来没在那儿住过，威廉很喜欢画那栋房子，画过好几次。你先生给我看的那幅画呢？”

    “他又带回家了，”两便士说：“他把你说关手那艘船的事告诉我了——他说你先生没画那艘船——船上还写着船名‘水莲’——”

    “嗯，那的确不是先夫画的，我最后一次看到画的时候，上面并没有船，是别人后来又加上去的。”

    “而且还写上船名‘水莲’。后来有了根本不存在的人——华特斯少校——写信问起一个小孩坟墓的事，那个小孩名叫莉莉——可是核材里根本没有小孩，只有某一次抢案的大宗赃物。所以，在画上加上一艘船一定是要传达一个消息——说出赃物的地点。这一切看起来好像都跟犯罪有关系。”

    “看起来是，可是谁也没有把握——”

    爱玛·鲍斯柯温忽然停住口，然后又迅速说：“她来找我们了，快躲到浴室去——”

    “谁？”

    “乃丽·布莱。快到浴室去，把门闩上。”

    “她只是个忙人，”两便士走进浴室。

    “不只是这样。”鲍斯柯温太太说。

    乃丽·布莱打开门走进来，一副愉快而乐于助人的模样。“希望你要用的东西都找到了，”她说：“有新毛巾和肥皂吧？柯普莱太太经常来帮牧师的忙，可是我一定要再检查一遍，看她有没有做好。”鲍斯柯温太太和布莱小姐一起下楼去了。两便士在起居室门口和她们会合。她走进房间时，菲力浦·史塔克爵士站起来，重新替她拉好椅子，并且坐在她旁边。“这样好吗？贝瑞福太太。”

    “很好，谢谢你。”两便士说：“很舒服。”

    “很遗憾听到