“我差点儿杀了你，塞罗科尔德先生。”

    沃尔特·赫德穿过书房走到桌后墙边看了看。

    “子弹打在了这儿。”他说。他的目光落到了桌子上又落到桌后的椅子上。“真是差一丁点儿。”他说。

    “我失去了理智，不知道自己在干什么。我认为他夺走了我的一些权利。我认为——”

    马普尔小姐问了一个她早就想问的问题。

    她说；“谁告诉你塞罗科尔德先生是你父亲？”

    一瞬间，埃德加的扭曲的脸上闪出一丝狡猾的表情，但转眼就消失了。

    他说；“谁也没有，是我自己想到的。”

    沃尔特·赫德盯着躺在地上的左轮枪。

    “老天，你是从哪儿弄的这把枪？”他问。

    “枪？”埃德加低头看着枪。

    “看上去真像我的枪。”沃尔特说。地俯身捡起枪。“天哪，真是我的，你从我房间拿的，你这个偷偷摸摸的坏东西，你。”

    刘易斯·塞罗科尔德站在缩成一团的埃德加和咄咄逼人的美国小伙子中间。

    他说：“以后再说这事吧。啊，马弗里克来了。你能看看他吗，马弗里克？”

    马弗里克大夫带着一种职业化的热情走到埃德加身边。

    “这样不行，埃德加，这样不行，你知道。”他说。

    米尔德里德大声说：“他是个危险的疯子。他胡言乱语，还用那个左轮枪射击。差点儿打中我继父。”

    埃德加小声喊了一声，马弗里克大夫责怪地说：“说话要小心，斯垂特夫人。”

    “我厌恶这一切。讨厌你们在这儿干的一切！告诉你这家伙是个疯子。”

    埃德加一下子从马弗里克身边挣脱开，扑倒在塞罗科尔德脚下。

    “帮帮我，帮帮我。别让他们把我带走关起来。别让他们……”

    令人讨厌的场面，马普尔小姐想。

    米尔德里德愤怒地说：“告诉你他是个——”

    她母亲安慰她：“求你了米尔德里德，现在别说了。他很痛苦。”

    沃尔特低声说：“痛苦的疯子。这儿全是疯子。”

    马弗里克大夫说：“我来管他。跟我来吧，埃德加。上床休息，吃一些镇定药，明天早上好好谈一谈这事。你相信我，对吧？”

    埃德加站起来，有些发抖。他怀疑地看了看这位年轻的大夫又看了看米尔德里德·斯垂特。

    “她刚说——我是个疯子。”

    “不，不，你不疯。”

    贝尔维小姐脚步急匆匆走过大厅，像是有什么事。进来时她双唇紧缩脸涨得通红。

    她阴沉着脸说：“我给警察打了电话，他们几分钟后就来。”

    卡里·路易丝叫了一声：“乔利！”她的声音显示出她十分惊讶。

    埃德加叫了一声。

    刘易斯·塞罗科尔德愤怒地皱起了眉头。

    “我告诉过你，乔利。我不想让警察来。这只是医疗事件。”

    贝尔维说：“也许是这样。我有自己的想法。但我必须叫警察来。古尔布兰森先生被打死了。”