过了一小会儿人们才真正明白她的话。

    卡里·路易丝不肯相信这个消息：“克里斯蒂娜被枪击中了？打死了？噢，这肯定是不可能的事。”

    贝尔维小姐吸着嘴是向卡里·路易丝说话，也是同别人在说话：“如果不相信我的话，你们自己去看看。”

    她有些生气，那种不满反映在她那尖厉短促的语调中。

    卡里·路易丝慢慢地，将信将疑地迈步朝那个房间走去。刘易斯·塞罗科尔德把手放在她肩上说：“不，亲爱的，让我去。”

    他穿过走廊向那边去了。马弗里克大夭怀疑地看了埃德加一眼，也跟刘易斯去了。贝尔维小姐随后也跟了上去。

    马普尔小姐轻轻地让卡里·路易丝坐在椅子上。她坐下来，目光里显示出惊恐受伤的神色。

    “克里斯蒂娜——被打死了？”她又说了一遍。

    那种语调是一个孩子受伤害时迷惑的语调。

    沃尔特·赫德还在埃德加·劳森身边，他怒视着他，手里拿着刚从地上捡起来的枪。

    塞罗科尔德夫人疑惑地问：“可是谁会去枪击克里斯蒂娜呢？”

    这是一个无法答复的问题。

    沃尔特低低地说：“疯子！所有这些疯子们。”

    斯蒂芬保护性地靠近了吉纳，她那惊恐而年轻的面孔是这个房间里最有生机的地方。

    突然大门开了，一股寒气裹着一个人卷了进来，他穿了一件很大的外套。

    他热情的问候听上去令人难以置信，使人一时间没醒过神来。

    “嗨，大家好，这儿怎么了？路上雾太大，我不得不慢些来。”

    一瞬间，马普尔小姐以为自己看见了一个人的叠影。当然了，同一个人不可能既站在吉纳身边又从门口进来。过了一会儿她才意识到只是两个人太像了，近看时还不算十分相似。这两个人显然是一家人，长得很像，此外倒不算太一样。

    斯蒂芬·雷斯塔里克瘦得有些推掉，刚来的这位却比较健壮。他的大衣上有一个黑色小羊羔皮的领子，衣服正好合体。这是一个很英俊的年轻人，让人觉得他既有一种权威感又有一种成功者的幽默感。

    但是马普尔小姐注意到了一件事：刚一进屋他的双眼就马上看着吉纳。

    他有些犹豫地说：“你是等我来吧？收到我的电报了吧？”

    现在他是和卡里·路易丝说话，并朝她走了过去。

    她几乎是机械地把手伸给他。他接过手轻轻吻了一下。

    这是很有感情的表示敬意的动作，不仅仅是戏剧化的礼节。

    她低声说：“当然了，亚历克斯——亲爱的，当然了。不过，你看看——事情已经发生了——”

    “发生了？”

    米尔德里德把事情告诉了他，她用一种很恐怖的语气讲这件事，马普尔小姐觉得很讨厌。

    她说：“克里斯蒂娜·古尔布兰森，我的哥哥克里斯蒂娜·古尔布兰森被人发现中枪身亡。”

    “我的上帝呀，”亚历克斯表现出十分惊讶的神情，“自杀，是这个意思吗？”

    卡里·路易丝马上说：“噢，不。不可能是自杀。克里斯蒂娜不可能这样！懊，不会的。”

    “克里斯蒂娜舅舅决不会自杀，我敢肯定。”吉纳也说。

    亚历克斯·雷斯塔里克把这些人一个一个看了一遍。

    他兄弟斯蒂芬向他点了点头，表示肯定。沃尔特·赫德带着一丝愤怒盯着他。亚历克斯的目光落在马普尔小姐身上，他皱起了眉，好像是舞台布景突然冒出了一个异样道具。

    他看了看马普尔小姐好像希望有人介绍她一下。但没人介绍她，马普尔小姐看上去仍是一个又老又胖，显得