次脚踝受伤时去看过他，不过我觉得他很和蔼可亲。”

    “对，对，大体上说来，他还蛮受人欢迎的。”惠特费德爵士承认道，“不过我知道有一、两个人也对他不满意。像这种地方，往往有很多派系争执。”

    “嗯，我想是的。”路克说，同时迟疑了一下，无法确定下一步该怎么走。

    “这地方大部分住了些什么样的人？”

    这个问题稍微软弱了些，可是他马上得到了答案。

    “大部分都是些未亡人，”布丽姬说，“牧师的女儿、姊妹，或者妻子，还有些医生的女眷。男女的比数是一比六。”

    “不过还是有一些男人？”路克冒险地说。

    “噢，对，有艾巴特先生，是个律师，年轻的汤玛斯医生——汉伯比医生的对手，魏克牧师，和——还有什么人？高登。噢，对了，爱尔斯华西先生，是古董店老板，另外还有贺顿少校跟他那些牛头犬。”

    “我记得我朋友还提到过其他人，”路克说，“听说是位亲切的老太太，就是话多了一点。她姓什么来着？对了，我想起来了，平克尔顿。”

    惠特费德爵士笑得呛住了：

    “唉！你的运气真坏！她也死啦！那天在伦敦被车子撞倒，当场就死了。”

    “这里好像死了不少人嘛。”路克轻描淡写地说。

    惠特费德爵士立刻生气地说：

    “才不是呢，这是全英国最健康的地方。意外死亡当然不算，任何人都可能发生意外！”

    但布丽姬·康威却若有所思地说：

    “说真的，高登，过去这一年里真的死了不少人，老是在举行葬礼。”

    “亲爱的，别胡说。”

    路克问：

    “汉伯比医生的死也是意外吗？”

    惠特费德爵士摇摇头，说：

    “噢，不是，他是得了败血症死的。大概是手指被生锈的钉子划破，没有留意，结果被细菌感染，不到三天就死了。”

    “医生大都这样，”布丽姬说：“所以我想他们大概一不小心就很容易受传染。真叫人难过，他太太伤心透了。”

    “违抗天意是没用的。”惠特费德爵士悠闲地说。

    “可是这真是天意吗？”后来路克回房间换衣服的时候，这样自问道。败血症？也许是真的，可是确实死得很突然。

    而且他脑子里一直反复想着布丽姬·康威的那句话：“过去这一年里真的死了不少人。”