你在楼道里看到的那个人就是诺顿。你大吃一惊，你问我，我是否在暗示那不是诺顿。我老老实实地回答说，我丝毫没有暗示那不是诺顿的意思(这是自然的，因为我为了使人觉得那就是诺顿，曾经煞费过一番心)。随后，我提起了关于身高的问题，我说，所有的男人都比诺顿高得多。可是，有一个人比诺顿矮—这就是赫克尔·波洛，不过，抬起脚后跟或把鞋垫高来增加一个人的身高是比较容易的。

    在你的印象中我是一个无法行动的病人，可是有什么根据呢？仅仅因为我这样说，还有，我在这之前就把乔治斯打发走了，因此，才有了我对你的最后的提示，“去找乔治斯谈一谈。”

    奥赛罗和克鲁替，约翰向你指明了X就是诺顿。

    那么谁有可能杀死诺顿？

    只有赫克尔·波洛。

    一旦你疑心到这一层，那么所有的事情就都各正其位了—我说过的一切，我做过的一切，我的令人费解的缄默，我的埃及医生和伦敦的医生可以证明我没有失去行走的能力。乔治斯可以证明我戴的是假发。但有一个我无法掩盖，而你应当发觉的事实是，我的一瘸一拐要比诺顿厉害得多。最后，看看手枪的那一击吧。这是我的一个弱点。我明白，我应该在他的太阳穴上打一枪。可是我不想使自己造成显得如此偏重一边的、如此出乎意外的效果来。不，我均均匀匀地对准他的脑门给他来了一枪……

    哦，黑斯廷斯啊，黑斯廷斯！这总该使你明瞭真相了吧。

    也许，你已经怀疑到了真相？也许，在你读到这份子稿的时候，你已经知道了。

    然而，不知道为什么，我认为你不会知道的……

    不会的，你太轻信别人了……

    你的天性过于美好了……

    我对你还要再说些什么呢？我想，你将会发现，富兰克林和朱迪丝两人是知道事情真象的，虽然他们不会告诉你。他们俩在一起会幸福的。他们将是两袖清风，不可胜数的热带昆虫将叮咬他们，奇怪的热病将袭击他们—但是，对于完美的生活，我们都是各有己见的，对吗？

    而你，我可怜的、寂寞的黑斯廷斯将怎样呢？啊，我的心在为你流血，亲爱的朋友。你肯最后一次听一听你那老波洛的劝告吗？

    在你读完这份手稿之后，请你乘火车或汽车，或搭乘公共汽车，去找伊丽莎白·科尔，也就是伊丽莎白·利奇菲尔德。让她也读一读这份手稿，或者把内容告诉她。请你告诉她，你也曾可能干出她姐姐玛格丽特所干过的事——只是在玛格丽特，利奇菲尔德身边没有那位时刻在警惕着的波洛罢了。把梦魇从她的身上驱走吧，告诉她，她的父亲不是被他的女儿杀死的，而是被那个充满同情的家庭朋友，那个“最忠诚的伊阿古”斯蒂芬·诺顿害死的。

    我的朋友，象她那样依然年轻、依然动人的女人，由于认为自己有了污点便把生活拒之于门外是不对的。是的，这是不对的，你去告诉她，我的朋友，告诉她你对女人也还不无吸引力……

    好了，现在我没有什么可说的了。黑斯廷斯，我不知道我所做的事是正确的，抑或是不正确的。是的—我不知道。我并不认为一个人应当把法律握在自己的手里……

    可是，从另一方面说，我就是法律！作为一名比利时警方的年轻人员，我曾经击毙过一个坐在房顶上向下面的人开枪的亡命之徒。在紧急的状态下，是要宣布军事管制法的。通过剥夺诺顿的生命，我拯救了其他的生命—无辜的生命，可是，我依然不知道……也许我不知道倒好一些，我总是那样有把握—过于有把握了……

    可是眼下，我非常自卑，我象个小孩子一样地说，“我不知道……”

    再见了，亲爱的朋友。我已经将亚硝酸戊醋安瓶从我的床边拿开了。我宁愿将自