赫尔克里·波洛身穿一套略显华丽的西服，坐在舒适的单人沙发上。他正在倾听别人的说话。

    蛋蛋姑娘坐在一张沙发的扶手上，查尔斯爵士站在壁炉前，萨特思韦特先生坐在远处，观察着人群。

    “我们到处碰壁。”蛋蛋说。

    波洛轻轻地摇头。

    “不，不；你言过其实了；你在寻找有关巴宾顿先生的线索，虽然徒劳无功，但是，你已经搜集到了另外一些有用的情报。”

    “姓威尔斯的那个女人知道某些情况，”查尔斯爵士说，“我敢担保她知道某些情况。”

    “戴克斯船长做贼心虚。而戴克斯太太穷困潦倒、财迷心窍，巴塞罗缪爵士却破坏了她大捞一把的机会。”

    “你是怎么看曼德斯出事故的？”萨特思韦特问道。

    “我感到这事很奇怪，完全不像是已故的巴塞罗缪爵士能够做的事。”

    “你的意思是他在撤谎？”查尔斯爵士直截了当地说。

    “撒谎的方式太多了。”赫尔克里·波洛说道。

    他停了一会儿又说：

    “那位威尔斯小姐，她为萨克利夫小姐写了一个剧本？”

    “是的。第一场演出是在下星期三晚上。”

    “哦！”

    他又沉默了一会儿。蛋蛋说：

    “告诉我们，现在该怎么办？”

    小个子男人向她笑了笑。

    “惟一要做的事，就是思考。”

    “思考？”蛋蛋叫起来。她的叫声令人惊讶。

    波洛冲着她笑起来。

    “是的，确实要思考！通过思考，一切问题才能解决。”

    “我们不能做点什么吗？”

    “你要采取行动吗？小姐，你肯定有事可干。比如说，可以去吉灵这个地方，就是巴宾顿先生生活了多年的地方。你可以在那里调查调查。你说过，米尔雷小姐的母亲住在吉灵，是个残疾人。一个伤残的人什么都知道。她会听见很多事情，而且什么也不会忘记，去询问她，有可能发现点什么——谁猜得到呢？”

    “你不打算做点什么吗？”蛋蛋坚持提出要求。

    波洛眼睛一亮。

    “你坚持要我也行动起来？好吧，你会如愿以偿的。我不会离开这个地方。只有我，我在这儿多舒服。但是，我要告诉你，我要办一件事情。我要举行一次晚会——雪利酒会。很时髦，不是吗？”

    “雪利酒会？”

    “正是！我要邀请戴克斯太太，戴克斯船长，萨克利夫小姐，威尔斯小姐，曼德斯先生和你那位迷人的母亲，小姐您。”

    “还有我？”

    “当然，还有你。这群人都要被邀请。”

    “啊哈，”蛋蛋说，“你不要骗我，波洛先生。酒会上会有什么事发生吧，不是吗？”

    “我们等着瞧吧。”波洛说，“只是不要期望太多，小姐，请让我跟查尔斯爵士谈谈，因为我有一些事要征求他的意见。”

    当蛋蛋和萨特思韦特先生站着等电梯时，蛋蛋欣喜若狂地说道：

    “真有趣，就像侦探小说里一样，所有的人会聚到一块，然后他要宣布是谁作的案。”

    “不可思议。”萨特思韦特先生这样说道。

    雪利酒会是在星期一晚上举行的。所有的客人都应邀出席，迷人而坦率的萨克利夫小姐一边看着周围的人，一边毫无顾忌地大声说笑起来。

    “好一个蜘蛛网似的大客厅啊，波洛先生，在这儿，我们大家都是可怜的小苍蝇，已经飞进了大网。我相信，你要向我们报告最精彩的案情，然后，你会突然指着我，咬文嚼字地说：‘你正是那个妇人’。于是，每个人都说‘是她干的’，于