比的牙医大为光彩。

    “这些事书里写得特别轻松。”他气喘吁吁地说，“我看我一点作用也没有。”

    “你行的，”弗兰基说，“绳子正在松了。小心！有人来了。”

    她从他身边滚离开。可以听见有人上楼的声音，步子踏得很重。门的下方现出一丝光亮。接着是钥匙开锁的声音，门慢慢被推开了。

    “我的两只小鸟怎么样？”是尼科尔森医生的声音。

    他手上拿了枝蜡烛，虽然他的帽子压住了双眼，穿着衣领高竖的厚大衣，但讲话声音显出是他，他的双眼在厚实的镜片后闪着白光。

    “你太不值得了，我亲爱的年轻小姐，”他摇摇头，戏弄地说道，“这么轻易就掉进了陷阱。”

    博比和弗兰基都没答腔。局面的优势明显在尼科尔森一方，很难知道说些什么。

    尼科尔森把蜡烛放在一张椅子上。

    “无论如何，”他说，“让我来看看你们是否舒服。”

    他检查了博比身上的绳子，得意地点点头，又检查了弗兰基的。此时他摇摇头。

    “我年轻的时候，人们常跟我说，”他说，“手指是用来拿叉子的，牙齿是用来修手指的。你这位年轻的朋友的牙齿，我看，有了行动了。”

    屋角上有把笨重的、断了靠背的橡木椅子。

    尼科尔森医生提起弗兰基，把她放在椅子上，然后把她捆结实。

    “我相信，不会很不舒服吧？”他说，“行了，时间不会很长的。”

    弗兰基能开口了。她问：“你打算拿我们怎么办？”

    尼科尔森走到门边，拿起蜡烛。

    “你嘲弄了我，弗朗西丝小姐，说我太喜欢车祸。也许我是喜欢。至少，我打算再冒险来一次。”

    “你是什么意思？”博比问。

    “我非得告诉你吗？好吧，我想我愿意。弗朗西丝·德温特小姐开着车，她的司机坐在她身边，方向转错开进一条通往矿井的废弃的路，汽车撞上井口。弗朗西丝小姐和司机同时身亡。”

    屋内沉寂了片刻。博比接着说：“但我们也许不死，计划有时会出错。你在威尔士干的那桩事就失败了。”

    “你对吗啡的抗药性肯定很杰出，从我们的观点来看——令人遗憾。”尼科尔森说，“但这次你就不必费心了。你同弗朗西丝小姐被人发现时肯定已经气绝身亡。”

    博比身不由己地颤抖起来。尼科尔森的口气很怪，是一个艺术家仔细打量一幅杰作时的口气。

    “他喜欢这样，”博比想，“他真喜欢这样。”

    他不打算让尼科尔森再这么得意下去，就用随便的口气说：“你犯了一个错误，特别是与弗朗西丝小姐有关的地方。”

    “是的，”弗兰基说，“在那封你编造得很高明的信里，你告诉我别对其他人说。不过呢，我破了一个例。我告诉罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇了。他知道有关你的一切。如果我们出了事，他会知道谁对此有责任。你最好让我们走，你也尽可能快地逃出这个国家。”

    尼科尔森沉默了一阵，然后说：“精彩的骗局。我只能这么认为。”

    他转身向门走去。

    “你这下流坯，你妻子怎么样了？”博比叫道，“你也杀了她吗？”

    “莫伊拉还活着，”尼科尔森说，“她还会活多久，我真的不知道。这得取决于情况。”

    他向他们作了个嘲弄的鞠躬。

    “，”他说，“我将花几个小时来完成我的安排。你们可以尽情地谈谈这事。不到万不得已，我不会堵上你们的嘴。明白吗？只要你们呼救，我就会回来堵住你们的嘴。”

    他走出门，把门关上锁紧。

    “这不是真