奥里弗夫人手里拿着镜子，朝赫尔克里·波洛走来。此时，卡彭特夫妇的晚宴已接近尾声。在此之前，他们俩都是自己圈子里引人注目的中心人物。现在，杜松子酒已经喝掉了许多，晚会气氛融洽，老朋友旧相识就容易凑到一起，重复大家都熟知的小道消息和飞短流长，两位外人也就能够有机会互通信息，进行交谈。

    “到外面阳台上去。”奥里弗夫人像个阴谋家一样压低声音说。

    与此同时，她往他手里塞了一张小纸片。

    他们一同走出去，穿过落地窗户，来到阳台上。波洛打开了那张纸。

    “伦德尔医生。”他读道。

    他询问的目光投向了奥里弗夫人。奥里弗夫人使劲点了点头，一大片白发随着她点头散落下来掩住了她的脸。

    “他是杀人凶手。”奥里弗夫人说道。

    “你这么认为吗？为什么？”

    “凭直觉，”奥里弗夫人说，“他是那种类型的人。热心肠，对人和蔼可亲，如此等等。”

    “也许吧。”

    波洛的声音并不肯定。

    “但是你认为他的动机应该是什么？”

    “违反职业道德的行为，”奥里弗夫人说，“麦金蒂太太知道了这一点。但是不管原因是什么，你可以相当肯定就是他干的。我仔细观察了所有其他人，他是最可怀疑的。”

    作为一种回答，波洛随意地说道：

    “昨天晚上，有人在基尔切斯特火车站试图把我推倒在铁轨上。”

    “天哪。你的意思是说，有人想要谋杀你。”

    “毫无疑问，我认为正是如此。”

    “而伦德尔医生昨夜出去应诊了，我知道这一事实。”

    “我明白——是的——伦德尔医生外出应诊。”

    “那么，这一事实就说明了问题。”奥里弗夫人满意地说。

    “不能十分肯定。”波洛说，“昨天晚上，卡彭特先生及夫人都在基尔切斯特，他们又是分头各自回家的。伦德尔太太整个晚上也许独自一人在家听收音机，也许她不是这样——谁也不能证明。亨德森小姐经常到基尔切斯特去看电影。”

    “她昨天晚上没去。她在家里，是她亲口告诉我的。”

    “你不能完全相信别人告诉你的一切，”波洛有些责备道，“一家人总是抱成一团儿的。另一方面，那个外国女仆弗里达昨天晚上确实是在看电影。因此，她不能向我们证明亨特宅院里谁在家谁不在家！你看，要缩小范围并不是那么容易的。”

    “我可以担保我们能够成功。”奥里弗夫人问，“你说的那件事发生在什么时候？”

    “准确的时间是九点三十五分。”

    “那么，拉伯纳姆斯住的这一家人可以被完全排除在外。从八点到十点半这一段时间内，罗宾，他妈妈，还有我一直在耐心地打扑克。”

    “我还认为你和他很可能是关在一起进行密切合作呢？”

    “把那位老妈妈丢在一旁，让她往藏在灌木丛里的摩托车上跳吗？”奥里弗夫人大笑起来，“不，老妈妈一直在我们的眼皮底下。”当更令人悲哀的念头向她袭来时，她长叹一声。“合作，”她痛苦地说道，“整个事件完全是一场噩梦！你怎么能够忍心看到往巴特尔警监脸上贴上一副大大的黑胡子，然后告诉你说，那人就是你。”

    波洛眨巴着眼睛想了一会儿。

    “这个建议倒真是个噩梦！”

    “现在你明白我所受的罪了。”

    “我也在受罪，”波洛说，“萨默海斯太太的烹调技艺之糟，简直难以描述。那根本就不是在做菜。还有那凄厉的寒风，饿着肚子发出哀叫的猫，长着长毛的狗，断腿的椅子，还有我躺在上面入