地说：“别浪费时间了。争吵有什么用？我们要走。”

    司机耸了耸肩，走向面包车，他把车后部的货仓打开，里面有一个非常大的箱子。在埃里克森和彼得斯帮助下，同驾驶员一起把箱子抬下来。他们那样吃力。箱子大概很沉。当打开箱子盖时，贝克夫人把手放在希拉里的臂上说：

    “亲爱的，不要看。决不是什么好看的东西。”

    她把希拉里带开，到了面包车另一侧。那个法国人和彼得斯同她俩一道。那个法国人用法语说：

    “那是什么？他们在那里搞什么名堂？”

    贝克夫人说：“您是巴伦先生吗？”

    那个法国人点点头。

    “看到您真高兴。”贝克夫人说。她伸出手来，好像一位女主人欢迎他参加舞会一样。希拉里更加迷惑不解，问：“我真不明白，箱子里是什么东西？为什么不看一看的好？”

    彼得斯很体贴地俯视着她。希拉里想，他的面孔真给人以好感。他大概很公正，也很可靠。他说：“我知道那是怎么回事。驾驶员对我说了。可能不好看。但是，大概又不可避免。”他安详地补充说：“里面是尸首。”

    “尸首？”她目瞪口呆地望着他。

    “嗨，他们并未搞什么谋杀之类的事情，”他好像要使她放心似地一笑，“他们搞这些尸体是为了医学研究，完全合法。”

    但是，希拉里仍然惊慌不知所措，她说：“我实在不明白这是怎么回事。”

    “哦，贝特顿夫人，您知道吗，我们的旅程结束了，我是说其中的一段已经结束了。”

    “旅程结束了？”

    “是的。他们很快就把尸首抬进飞机，驾驶员将把事情安排好。一会儿我们开车离开这里时，我们将看到远方的火光冲天而起。又一架飞机坠毁并且燃烧，机毁人亡，无一幸存。”

    “但是，为什么呀？大荒唐了！”

    “可是，肯定……”此刻跟她说话的是巴伦先生了。“肯定您知道我们要到哪里去？”

    贝克夫人挨了过来，笑嘻嘻地说：“她当然知道。不过，可能她没料到这么快。”

    因莫明其妙而短暂地停顿了一下之后，希拉里说：

    “您是说——我们大家？”她环顾四周所有的人。

    “我们是同路人。”彼得斯轻声说。

    那个年轻的挪威人点点头，也以一种几乎难以想象的热情说：

    “是的，我们都是同路人。”