我们沿着大街向前走，我停在房屋租赁公司的门口。

    “我想我下一次的房租差不多到期了，我真希望把帐算清楚，早点跟乔安娜搬走，剩下的租期全部放弃。”

    “别走。”欧文说。

    “为什么？”

    他没有回答，沉默了好一会儿才说：“毕竟－－我敢说你的看法没错，林斯塔克目前的确不健全，也许－－也许会伤害你或者－－或者令妹。”

    “什么事都不会伤害到乔安娜，”我说：“她很坚强，我才太过软弱，这件事多少让我感到很不舒服。”

    “我也一样不舒服。”欧文说。

    我轻轻推开房屋租赁公司的门。

    “不过我一时还不会走，”我说：“好奇心战胜了我的畏惧，我希望知道结局。”

    我推门走进去。

    一位正在打字的小姐站起来走向我，一头卷发，还带着傻笑，不过我觉得她比外面办公室那位戴眼镜的女孩要聪明些。

    过了一、两分钟，我忽然想起她是谁－－辛明顿原先的女职员金区小姐。

    我开口说出心里的话：“你本来是在‘贾伯瑞斯及辛明顿律师事务所’服务，对吗？”

    “是的，是的，一点都没错，不过我觉还是离开的好，这份工作的待遇虽然不高，却是个好工作。世界上毕竟有些事比金钱更可贵，你说对吗？”

    “对极了。”我说。

    “那些可怕的匿名信！”金区小姐低声说：“我就收到过一封，说到我和辛明顿先生－－喔，实在太怕人了，说的话好可怕，好可怕！我了解自己的职责，就把信送给警方，不过这对我来说实在不是件‘愉快’的事，对吗？”

    “是的，是的，太不愉快了。”

    “警方向我道谢，说我做得很对。不过后来我觉得，要是有人在背后说这种闲话－－一定有人说这种闲话，不然写匿名信的人从哪里听来的呢？－－就算我和辛明顿先生之间从来没做错任何事，我也得避避风头。”

    我不由得有些尴尬。

    “是的，是的，当然没什么。”

    “可是人心就是那么险恶，对，险恶极了！”

    我紧张地想避开这个，却和她的眼神不期而遇，而这时，我发现了一件令我不愉快的事。

    金区小姐显然非常沾沾自喜。

    今天，我已经遇到过一个对匿名信很有兴趣的人。葛瑞夫巡官的热心是职业使然，而金区小姐竟然以此为乐，让我感到讨厌不已。

    我心里忽然闪过一个念头：那些匿名信会不会就是金区小姐写的呢？

    回到家里，我发现凯索普牧师太太正坐着和乔安娜聊天，她看来精神不太好，显得很苍老。

    “这件事真令我震惊极了，柏顿先生，”她说：“可怜的东西！可怜的东西！”

    “是啊，”我说：“一个人被迫自杀，想起来真是可怕。”

    “喔，你是说辛明顿太太？”

    “难道你不是吗？”

    凯索普太太摇摇头，“我当然有点替她难过，可是这件事迟早都免不了要发生的，不是吗？”

    “是吗？”乔安娜冷淡地问。

    凯索普牧师太太转脸看着她，说：

    “噢，我想的，亲爱的。如果一个人认为自杀是逃避麻烦的方法，那么到底碰上什么麻烦就没有太大分别了。不管她遇到什么必须面对现实的不如意事，都会走上自杀这条路。这件事使我们了解她是这种女人，以前谁也想不到。我一直觉得她是个自私而略带愚蠢的女人，对生命很执著，没想到她那么受不了刺激－－我现在才发觉，我对别人的了解实在太少了。”

    “我还是不知道你刚才说谁是‘可怜的东西’？”我