爱美·葛理菲像以往一样，没头没尾是冒出一句：“太可怕了！听说你在场－－而且去得很早？”

    她特别强调那个“早”字，而且两眼还闪耀着光芒。

    我不想告诉她梅根打电话给我，只说：“喔，我昨天晚上有点不安，那女孩子本来要到舍下喝下午茶，结果一直没来。”

    “于是你就担心发生了最糟的事？真是太聪明了！”

    “是的，”我说：“我是头嗅觉灵敏的猎犬。”

    “这是林斯塔克第一次发生了杀人案，引起很可怕的骚动，希望警方处理得了。”

    “我倒不担心这一点，”我说：“他们都很能干。”

    “那女孩子大概替我开过几次门，可是我几乎记不得她的长相，既安静又不惹人注意的小家伙。先在她脑子上敲一下，又刺穿她的后脑，是欧文告诉我的。看起来好像是男朋友下的手，你认为呢？”

    “你认为没错？”

    “大概是那么回事，我想两个人可能吵了一架。那些人都很没教养－－出身不好。”她顿了顿，又说：“听说尸体是梅根·亨特发现的吧？她一定吓了一大跳。”

    我简单要说：“是的。”

    “我想这对她不大好。我觉得她的神经有点弱。这种事可能会使她有点失常。”

    我忽然下决心要知道一件事。

    “请问葛理菲小姐，昨天是不是你说服梅根回家的？”

    “喔，也不能完全说是说服。”

    我坚守着自己的立场，说：“可是你的确对她说了些什么，是吗？”

    爱美·葛理菲站稳了双脚，两眼带着些自卫的神色望着我，说：

    “那对她只有好处，那个小女孩一味逃避自己的责任，她太年轻了，不知道人言可畏，所以我觉得应该劝劝她。”

    “人言－－？”我冲口而出，却气得再也说不下去了。

    爱美·葛理菲用她一贯的自满自信的神态继续说：

    “噢，我敢说‘你’一定没听到别人那些闲言闲语，我可听到了！我知道别人在背后说些什么。听着，我从来没把那些谣言当真－－一分钟也没有。可是你知道那些人，什么恶毒的话都说得出口！等那个女孩要自立谋生的时候，可就对她不大好了。”

    “自立谋生？”我困惑地问。

    爱美接着说：

    “当然，这种处境对她说很不好过。我是说，她不能一走了之，留下两个没人照顾的孩子。她太好了－－实在是太好了！我跟每个人都这么说！可是这种处境很容易招人嫉妒，别人会说闲话的。”

    “你到底在说什么？”我问。

    “当然是爱尔西·贺兰，”爱美·葛理菲不耐烦地说：“我认为她实在是个非常好的女孩，一直很尽责。”

    “别人到底说她什么？”

    爱美·葛理菲笑笑，我想，那不是愉快的微笑。

    “说她已经在想成为辛明顿太太第二－－全心全意地安慰那个鳏夫，让他少不了她。”

    “可是，”我惊讶是问：“辛明顿太太才去世一星期啊！”

    爱美·葛理菲耸耸肩。

    “当然，太离谱了点，但是你知道人就是这样！那个叫贺兰的女孩子很年轻，长得又很漂亮，这就够了。而且，一个女孩子不会一辈子希望做保姆，要是她希望有个安定的家，和一个丈夫，并且没法达成她的目的，我也不会怪她。”

    “当然，”她又说：“可怜的狄克·辛明顿一点都没想到这些！他还在为梦娜·辛明顿的死感到难过。可是你也了解男人，要是那个女孩一直在他身边，让他过得舒舒服服，照顾他的一切，而且显得非常爱他的孩子－－好，他就少不了她了。”

    我平静