惊小怪，”她说。“不过我还是去的好。要是艾迪丝姨婆叫你，你不得不去。”

    她跑过草坪，我随后慢慢跟过去。

    乔瑟芬在几句简短对谈之后，走进屋子里去。我跟艾迪丝·哈薇兰在阳台上。

    今天上午她看起来完全象她那个年龄的样子。我被她脸上那些痛苦疲累的线条吓了一跳。她看来精疲力竭，象打了一次败仗。她看出我脸上关心的表情，挤出了一丝笑意。

    “那孩子好象对她的惊险遭遇不觉得怎么样，”她说。“我们以后得好好照顾她。不过——我想现在大概没有必要了吧？”

    她叹了一声，然后说：

    “我很高兴事情过去了，不过，也真够瞧的了。要是你因谋杀被捕，最少你总可以表现一点尊严，我不能忍受象布兰达那样失声哭诉，身心崩溃的人，这些人真没有种。罗仑斯·布朗看起来就象只被逼到死角的小兔子。”

    一股朦胧的怜惜本能在我心里升起。

    “可怜的家伙。”我说。

    “是的──可怜的家伙。她大概还晓得照顾自己吧，我想？我是说找对律师──等等之类的。”

    我想，这真是古怪，他们一方面全都不喜欢布兰达，一方面却又慎重其事地关心她，希望她得到一切有利的防卫。

    艾迪丝·哈薇兰继续说下去：

    “这要多久？这整个事情要多久？”

    我说我不太清楚。他们会先在违警法庭受审，然后想必会被移送刑事法庭审判。三、四个月，我估计──而且如果定了罪，还可以上诉。

    “你想他们会被判有罪吗？”她问道。

    “我不知道。我不太清楚警方到底有多少罪证。有一些信件。”

    “情书？那么，他们是情人？”

    “他们彼此相爱。”

    她的脸色更显阴郁。

    “我不太高兴这样，查理。我不喜欢布兰达，过去，我非常不喜欢她，我说了她一些尖刻的话。可是现在──我真的感到我希望她能有机会脱罪──任何一个可能的机会。亚瑞士泰德如果在世也会这样希望。我感到我有责任设法——让布兰达受到公平的审判。

    “还有罗仑斯？”

    “噢，罗仑斯！”她不耐烦地耸耸肩。“男人家必须自己照顾自己。不过亚瑞士泰德永远不会原谅我们如果——”她停下来没把话说完。

    然后她说：

    “午饭时间差不多到了，我们还是过去的好。”

    我向她说明我要上伦敦去。

    “开你的车子去？”

    “是的。”

    “嗯。我不知道你愿不愿意带我一起去。我想我们现在可以自由行动了吧。”

    “我当然愿意，不过我相信玛格达和苏菲亚吃过中饭也要去。你跟她们一起去会比坐我这部两人座的小车子舒服。”

    “我不想跟她们一起去。你带我去，不要再说了。”

    我吃了一惊，不过我还是照她的要求行事。在进城的路上，我们的话不多。我问她要在什么地方下车。

    “哈里街。”（注：伦敦名医聚居之地）

    我感到有点不安，不过我不想说什么。她继续说：

    “不，太早了。到秋本汉餐厅让我下车，我可以在那里吃个午饭，然后再去哈里街。”

    “我希望——”我开了口，又停了下来。

    “这就是我不想跟玛格达一起去的原因，她凡事都戏剧化，太大惊小怪了。”

    “我很抱歉。”我说。

    “你不必抱歉。我过着好生活，非常好的生活，”她突然露齿一笑。“而且我还没过过瘾。”