李元芳不及多想，分开围观众人，直向河边掠去，所幸今夜灯火通明，远远望去，宽阔的河面上，一条小狗正叼了阿玉的包袱，自舟船间穿过，往对岸游去。此时要从天津桥绕到对岸，必已追赶不及。李元芳立在堤岸，略一思忖，见距这边最近的船也有数丈之远，当下深吸一气，竟凌空跃起，轻飘飘地在那船顶上一点，又跃向前方另一艘船。阿玉暗急帮不上忙，只得奔到岸边，两眼眨也不眨地盯着看，一旁众人也早顾不得观灯，都围到河边隔水望去，只见灯影辉煌中，李元芳衣袂飞扬，宛似从天而降，船上的人先还奇怪岸上的人怎地都往这边看来，他已几番起落，跃过数舟，落在对岸的堤石上，即刻便可够到那小狗。

    此处已近天津桥下，李元芳正要伸手去捉，那小狗抖了抖白色长毛上的水，见有人来捉，叼着包袱立时就窜了开去，想李元芳临阵对敌的经验虽然丰富，但拿这小狗却不免头痛，见它机灵可爱，又不忍伤它性命。稍一迟疑间，桥上一人探出身来，挥绳一套，将小狗连包袱一起收了去，李元芳一时不备，捉了个空，目光过处，正是那灰衫人。小狗在主人怀中向他轻吠一声，像是打了个招呼，便钻入了灰衫人身后的竹篓，灰衫人将包袱也放入竹篓，转身隐入人群。

    李元芳哪肯轻易放过，跃上桥头，飞身向灰衫人抓去，桥上游人比方才路上更多数倍，此时摩肩接踵，打斗起来，极难施展，灰衫人也正是算定李元芳顾及路人，无法全力施为，只在人群中左避右闪，却不正面与之相交。李元芳心知若让灰衫人借助人流通过桥上，到了对岸较空之处，只要他一骑上马，凭那身马术，怕是再追不上他的，此刻只能招招纠缠，紧逼不舍，好让对方不得脱身。

    正好一支舞龙队伍自定鼎大街上桥而来，吹吹打打，好不热闹，游人自觉让向两侧，灰衫人苦于无法摆脱，见机闪入龙灯下执杆舞动的队伍里，只见众艺人随着乐声快速变幻队形，将一条龙灯舞得眼花缭乱，众人喝彩之声不绝。李元芳灵机一动，跃上竹木编就的龙身，任满天灯影乱飞，底下众人却看得一清二楚，手中不停，认准了灰衫人身上招呼过去，灰衫人无奈，只得奋力抵挡，瞬时劲风疾动，拳来掌往，二人已斗了数十招。灰衫人且战且走，暗暗心惊：李元芳在恐伤极他人的情况下，出手既快且准，不带丝毫花俏，已令得自己需以十分之力防守，若无旁人遮掩，认真比试起来，万万不是他的对手，久战必于自己不利，需尽快脱身才是。他哪知李元芳的身手是于千百次实战中练就，从不讲究招式兵器，只以临战经验中悟到的精妙为招，向无踪迹可循，却随手拈来，浑然天成，凌厉无比。

    激斗之间，李元芳也不由心生佩服，原来他居高临下，在地势上已占了先机，数招下来，却仍是抓不到对方，只觉灰衫人一推一档，俱是沉稳之极，守中兼攻，不露破绽，又在人群灯影中绕行闪避，将身后的竹篓护得滴水不漏，只是这法子甚耗体力，料来不能持久。

    舞龙诸人虽见一青一灰两条人影绕着龙灯上下翻飞相斗，却不好停下来，只顾自向前舞去，乐鼓喧天中，桥上游人还道是今年新添的舞龙节目，见他二人斗到精彩处，都纷纷喝起彩来。引得两岸近处游人，也都往桥上看去。

    片刻间，龙灯已走过桥上大半。

    这天津桥于隋代初建时，本系用大船连以铁索而建的巨大浮桥，当年数十条大船一字排开在洛河上，蔚为壮观，可惜后来被李窑的起义军烧毁。到了太宗贞观年间，方改造为石桥，又为了能使形体高大的楼船顺利通过，将桥的中间一段设计成为铁索悬挂的吊桥，如城门吊桥般可以自由开合升降，并在桥的两端建了四座角楼，用以控制铁索绞链。今日这角楼外也另搭了高高竹架，扎起重重彩灯来，装点得明亮通透，自岸上望去，确似夜色中一道彩虹横跨银河，如梦似幻。