“我查不到他住在哪里。我猜他是有意保密。”

    “没问题，”德金说，“我们可以逆向追查。你把他的电话号码给了我们，记得吗？我们可以根据这个号码去查他的住址。”

    “据我所知，那是他的代接电话服务站的号码。”

    “好，他们会有他的电话。”

    “也许吧。”

    “你听上去似乎挺怀疑？”

    “我想他不愿让别人轻易找到他，”我说。

    “你是怎么发现他的？你跟这个案子有什么关系，斯卡德？”

    我想挂断电话。我把自己知道的情况告诉他们，但不想回答问题。但我比钱斯好找得多，如果我挂断德金的电话，他很快就会把我找去问话的。

    我说：“我星期五晚上见过他。达基嫩小姐让我给她当调停人。”

    “调停什么？”

    “告诉他她想要跳出火坑。她不敢亲自跟他讲。”

    “所以你就替她说了。”

    “对。”

    “怎么，你也是皮条客吗，斯卡德？她从他那里跳槽到你那儿？”

    我握着话筒的手一紧。

    我说：“不，我不干那种勾当，怎么，德金？你妈想换个皮条客吗？”

    “到底怎么——”

    “小心你的臭嘴，如此而已。我可是把内幕消息都告诉你了，我本来不必给你打电话。”

    他一声没吭。

    我说：“金·达基嫩是我一个朋友的朋友。如果你想了解我的情况，过去有一个叫古吉科的警察，他认识我。他还在城北分局吧？”

    “你是古吉科的朋友？”

    “我们互不欣赏，但他可以告诉你我为人诚实。我告诉钱斯她想退出，他说他并不介意。他第二天去见她，跟她说了同样的话。结果，昨天晚上有人杀了她。你们仍旧认定死亡时间是午夜？”

    “对，但只是估算。他们发现她时已是十二个小时之后了。你知道，尸体的状况几乎让验尸官考虑改行了。”

    “唉。”

    — 棒槌学堂·E书小组 —

    “我看最可怜的是那个旅馆服务员。她来自厄瓜多尔，我想她是非法移民，几乎不会讲英语，结果偏偏让她撞上那种惨状。”他哼着鼻子说，“你要不要看看尸体，好帮我们确认一下？保证让你看了终生难忘。”

    “你们确认是她吗？”

    “哦，对，”他说，“我们有她的指纹。几年前她在长岛被捕过。当街拉客，拘留十五天。此后没再被捕过。”

    “后来她在室内接客，”我说。

    钱斯把她安置在三十八道街的公寓里面。

    “真正的纽约冒险之旅。你还知道些什么，斯卡德？如果我们需要你时怎么才能找到你？”

    我没有别的信息了。我把自己的地址和电话告诉了他。彼此之间又说了几句客套话后，我挂断了电话，接着，电话铃响了起来。我的一角钱只够打三分钟电话的，我现在欠了四十五美分。我在吧台又破开一美元，将零钱放进投币口中，然后回到吧台又要了一杯酒。还是“早年时光”，直接喝，不加冰。

    这回味道好些。酒一下肚，我感到体内的什么东西化开了。

    聚会时，他们告诉你让你酩酊大醉的是第一杯酒。你喝了一杯，便一发不可收拾，不知不觉中，你会一杯接着一杯地喝，直到喝醉为止。好吧，或许我不是酒鬼，因为我的情形不同。我喝了两杯，心情比没喝之前大为好转，因此，我当然没必要再喝。

    然而，我给了自己一个机会。我在那儿站了一会儿，考虑是否要喝第三杯。

    不。不喝了，我真的不想再喝了。我这样很好。

    我