吗？”

    “可能。但我认为这个月在巴巴多斯岛度了一周假的不会太多。你说他住的旅馆在你海滨旅馆的隔壁？我想找他不难，把他同你的命案联系在一起也不难。”

    “你真的会做所有这些事吗？”

    “为什么不呢？”

    “没人付你钱。”

    — 棒槌学堂·E书小组 —

    我笑了：“嗯，我和你，我们已是多年的老交情了，伊莱恩。”

    确实如此。在我还在警察局当差时，我们有一个约定。如果她需要只有警察才能给予的帮助时，我会帮她一把，无论是在法律方面，还是对付难缠的嫖客。反过来，当我需要她时，她也会奉陪。我突然想到，我成什么了？既不是皮条客，也不是男朋友，但又是什么呢？

    “马修？钱斯为什么雇你？”

    “找出杀她的凶手。”

    “为什么？”

    我考虑着他对我说的理由。

    “我不知道，”我说。

    “你为什么接受这份工作？”

    “为了赚钱，伊莱恩。”

    “你不是那么在乎钱的。”

    “我当然在乎。我该准备养老金了。我也看上了皇后区的公寓房。”

    “真有趣。”

    “我敢打赌你是个风流好房东，你去收房租时，房客肯定很高兴。”

    “有专门负责这些事的管理公司。我不会去见房客的。”

    “我希望你没告诉我这些。你刚毁了一个美好想象。”

    “是呀。”

    我说：“我给金办完事后，她跟我上床。我到她那儿，她付我钱，之后我们上床了。”

    “然后呢？”

    “那几乎就像给小费。一种很友好的感谢方式。”

    “比圣诞节给十美元强。”

    “但她会那么做吗？我是说，如果她和某人产生感情的话。她会一时兴起就跟我上床吗？”

    “马修，你忘了一件事。”

    这一刻，她看上去像是一个充满智慧的老大妈。我问她我忘了什么。

    “马修，她是妓女。”

    “你在巴巴多斯岛也是妓女吗？”

    “我不知道，”她说，“也许是，也许不是。但我只能告诉你这么多。当我们结束交配之舞时我真他妈的高兴，我们一起躺在床上，因为头一次我知道自己在做什么。跟男人上床是我的职业。”

    我想了一会儿，然后说：“之前我跟你打电话时，你说给你一个小时，不要马上过来。”

    “怎么了？”

    “因为你约了一个嫖客？”

    “哦，那不是计时器。”

    “你需要钱？”

    “我需要钱？那算什么问题？我赚钱。”

    “但不挣这份钱，你也可以靠房租过日子呀。”

    “而且我还不会饿肚子，还不会穿脱线的连裤袜。那又怎样？”

    “所以你今天见那个家伙只是因为那是你的职业。”

    “我想是吧。”

    “嗯，你刚才问我为什么要接手这个案子。”

    “那是你的职业？”她说道。

    “差不多吧。”

    她想到什么，笑了起来。

    她说：“亨利希·海涅临终时——知道那个德国诗人吧？”

    “怎么？”

    “他临终时说：‘上帝会原谅我的。’那是他的职业。”

    “听上去不错。”

    “用德语说可能更好。我接客，你探案，上帝原谅世人。”她垂下眼帘，“我只希望他确实如此，”她说，“轮到我进棺材时，我希望他没去巴巴多斯岛度周末。”