的登记卡。”

    “大名鼎鼎的琼斯先生。”

    “上面没有签名。名字是用印刷体写的。”

    “我猜也是。”

    “我问他是否可以给我看看过去几个月的卡片，看有没有同样用印刷体写的签名，然后同琼斯的笔迹相对照。他说他无权决定。”

    “你该给他塞点钱。”

    “我试过。他根本没懂我的用意。不过你能让他拿出签名卡的。他不帮我是因为我没有官方授权，但如果警方出面的话，他肯定会照办。”

    他沉吟了一阵，然后问我这线索是否真的有意义。

    “很可能。”我说。

    “你认为凶手以前在那旅馆住过？用别的名字登记？”

    “有可能。”

    “但没用他的真名，否则他就会用手写体签名，不必耍这花招。所以我们又能得出什么结果呢，假设我们很走运，真有那么一张卡，又让我们给找到了，那我们弄到的不过是这个狗娘养的用过的另一个化名，那我们就跟现在一样不知道他是谁，毫无进展。”

    “真要帮忙的话，还有一件事你可以做。”

    “什么事？”

    “让那一带的其它旅馆核查他们，呃，六个月或一年以来的登记记录。”

    “查什么？印刷体登记吗？得了，马修，你知道这需要多少人力吗？”

    “不是查印刷体登记。要他们查名叫琼斯的房客。我说的是像银河旅馆这样的地方，昂贵的现代旅馆。它们大多数应该跟银河旅馆一样，将住宿资料存入电脑。五或十分钟他们就能调出琼斯的登记记录，但必须有个戴警徽的让他们去干才行。”

    “然后呢？”

    “你就可以找出那些登记卡，找到名字起首字母是C或者C.O的琼斯先生，然后就可以比较他的印刷体签名，看是否能找到他。如果你能查出什么线索，就再看看它能把你引向哪里。有了线索后该怎么办就不用我来教你吧。”

    他又陷入沉默。

    “不知道，”之后他说，“听起来希望渺茫。”

    “也许是。”

    “坦白说，这是浪费时间。”

    “不会浪费太多时间的。也不是那么希望渺茫。乔，如果你不是先在心里把案子结了的话，你就会去做的。”

    “我不知道。”

    “你当然会这样。你认为是买凶杀人，或是疯子干的。如果是买凶杀人，你就不想处理。如果是疯子干的，你就想等他再次犯案。”

    “我不会那么不像话的。”

    “昨晚你就是那么不像话的。”

    “昨晚是昨晚，看在上帝的份上。我已经解释过昨晚的事了。”

    “这不是买凶杀人，”我说，“也不是疯子碰巧拿她开刀。”

    “你听上去像是非常肯定。”

    “相当肯定。”

    “为什么？”

    “雇来的杀手作案手法不会那么疯狂的。他怎么杀死她的？大砍刀砍了六十次？”

    “我想是六十六次。”

    “那就是六十六次了。”

    “不过不一定是砍刀。是类似砍刀的东西。”

    “他让她脱光，然后残忍地砍死她。他弄得满墙是血，以致于他们非得重新粉刷不可。你什么时候听说过这样的职业杀手？”

    “谁知道那个皮条客雇了哪种野兽？或许是他让那个家伙把现场弄成那样的，下手要狠，杀鸡儆猴。谁知道他打的什么主意？”

    “然后他又雇我调查。”

    “我承认这听来有点离奇，马修。但是——”

    “也不可能是疯子干的。是正常人发狂后干的，绝不是精神病病情发作。”