子气概的克拉多克警督，“您能说服她把知道的全说出来。”

    克拉多克警督的脸红了，亨利爵士却暗自发笑。

    “这可能很重要，”马普尔小姐说，“他可能对她说了是谁。”

    赖德斯代尔目瞪口呆地望着她。

    “什么谁？”

    “我没表达清楚，我的意思是谁让他干的。”

    “这么说您认为是别人让他干的？”

    马普尔小姐因为惊讶而瞪大了眼睛。

    “啊，可这是不言而喻的——我的意思是……这儿有一个仪表堂堂的年轻小伙子——他这儿捞一点儿，那儿捞一点儿——涂改小数目支票，也许将别人遗下的一小串珠宝顺手牵羊，或者还从收银台里拿点儿钱——但都是些小偷小摸。目的是为了随时有现钱，这样便可以穿好的，带女孩子出去溜达，如此等等。然而突然之间，他疯了，拿着左轮枪，扣了满屋子人，还冲人开枪。他绝对不可能干出这种事儿——任何时候都不可能：他不是这种人。这样讲不通。”

    克拉多克狠吸了一口冷气。利蒂希亚?布莱克洛克就：是这么说的。牧师的妻子也这么说。他自己的这种感觉也：越来越强烈。这样讲不通。而现在亨利爵士的老姑娘又这么说，而且是用老太太的那种悠长的声音以完全肯定的口吻说出来的。

    “也许您可以告诉我们，马普尔小姐，”他说道，口气突然变得咄咄逼人，”当时发生了什么？”

    她吃惊地转向他。

    “可我怎么知道发生了什么呢？报告上有记录——但内容太少。当然，可以做一些猜测，但又缺乏确切的证据。”

    “乔治，”亨利爵士说，“如果允许马普尔小姐看看克拉多克同奇平克里格霍恩村的那些人的谈话记录，这会不会违反规定？”

    “可能违反规定，”赖德斯代尔回答说，“但我还没那么死板，她可以看。我对她的看法会很好奇。”‘马普尔小姐感到十分尴尬。

    “恐怕您对亨利爵士从来都言听计从。亨利爵土一向太善良。他对我过去作过的任何细小的观察都过分看重。实际上，我并没有什么天赋——一点儿也没有——只不过对人性略知一二。我发现人大过于轻信。而我则恐怕总是相信最坏的一面。这不是什么好的品质。但却经常被接二连三的事件证明是对的。”

    “看吧，”赖德斯代尔说着把一叠打字纸递给她，“不会占您太长的时间。毕竟，这些人跟您属于同一类——您对这种人一定非常了解，您可能会发现我们没有发现的东西。这个案子正要了结，在封档之前，我们来听听业余侦探的意见吧。我可以毫不介意地告诉您，克拉多克并不满意。跟您一样，他说这样讲不通。”

    马普尔小姐看报告时谁也没有吱声。她终于放下了打字纸。

    “非常有趣，”她叹了一口气，“众说纷坛——看法不一。

    他们看见的事儿——或者认为自己看见的事儿。一切都那么复杂，差不多全是些琐碎的事儿，如果说有什么不琐碎，还真难看出来———就像大海捞针。”

    克拉多克感到一阵失望。有那么一阵，他还认为亨利爵士对这个可笑的老太大的看法可能是对的。她可能触及到什么——老年人的感觉常常是非常敏锐的。比如说，他就没法在艾玛姑姑面前隐瞒什么。他正要说谎的时候，她就跟他说他的鼻子抽动了。

    不过是一些愚蠢的笼统看法，亨利爵士的这位闻名通还的马普尔小姐不过尔尔。他对她感到恼火，因此相当粗率地说道：“问题的实质是，事实毋庸辩驳。无论这些人所提供的细节如何相互矛盾，他们都看见了同一件事情。他们看见了一个蒙面男人，他拿着左轮枪和手电筒，把他们扣起来。

    且不管他们认为他说的是‘举起手来’，或