多克警督，等您找到线索，我才会感到更高兴。因为一旦她跟您讲了知道的一切，她才会安全得多。”

    “安全很多？……是的，我明白了。”

    他离开了房间。局长话虽带些疑虑，但却说得很策略：“啊，马普尔小姐，您当然给了我们一些思考的东西。”

    3“我对此很抱歉，这是心里话。”默娜?哈里斯说道，“您真是个大好人，竟然没生气。可您瞧，我妈妈却是那种大惊小怪的人。确实看起来我好像——怎么说来着？——是个‘隐瞒事实的人。’——这种话常从她的嘴里溜出来。我的意思是，如果我说我认为那只是开个玩笑，伯您不会相信。”

    克拉多克警督重复着他打消默娜，哈里斯的顾虑时所作的保证。

    “我这就说，把一切都说出来。不过如果可能的话，为了我妈妈，请不要把我卷进去，行吗？这一切都是因为鲁迪?谢尔兹跟我约会引起的。那天晚上我们约好去看电影，后来他说不能来，于是我对他变得有点儿冷淡，因为去看电影毕竟本来是他的主意，我可并不喜欢身边站着个外国人。他说这不是他的错，我说这种故事随便编，然后他说那天晚上他要去搞点恶作剧，还说不用自己掏腰包，又问我喜不喜欢来只手表？于是我问他恶作剧指的是什么？他说别告诉任何人，在什么地方要举行个聚会，他要去扮演一次假的打家劫舍。后来他把他登的启事拿给我看，我就大笑起来。他对整个事儿表示嘲笑，说这真是小孩的玩意儿——可英国人就是这个样儿，根本长不大——我问他这样说咱们是什么意思——跟着我们争吵起来，可最后又和好了。后来我从报上看到消息，了解到根本不是开玩笑，而且鲁迪?谢尔兹开枪打了人，又朝自己开枪。当时我的心情，长官。

    只有您能理解我，不是吗？——真奇怪，我不知道怎么办。我当时想，要是我说事先了解，那会让别人觉得我参与了整个事儿。可他跟我谈起的时候，确实像是开个玩笑。我可以起誓他就是那个意思。我甚至还不知道他有一枝左轮枪。他根本没有说要带枪去。”

    克拉多克讲了几句安慰的话，然后提出了最重要的问题：“他有没有说过是谁安排的这次聚会？”

    但他没有得到答案。

    “他根本没有说是谁叫他去做的。我想谁也没有叫他去干，全是他自己干的。”

    “他有没有提到过谁的姓名？他说过是他还是她？”

    “他什么也没有说，只说会有人尖叫。‘我会大笑着看那：一张张脸。’这是他说的。”

    他并没有笑多久，克拉多克心里想道。

    4“这只是一种推理，”他们驱车回到门登罕时，赖德斯代尔说，“理论的依据却没有，根本没有。就当是老姑娘的夸夸其谈，别去当真，嗯？”

    “我宁愿不这么做，局长。”

    “可能性非常小。一个神秘的X先生突然在黑暗里出现在我们的瑞土朋友的身后。他从何处来？是何许人？又一直呆在何处？”

    “他可能从侧门进来，”克拉多克说，“就像谢尔兹那样，或许，”他缓缓说道，“他可能从厨房进来。”

    “你是说她可能从厨房进来？”

    “是的，局长，这是一种可能性。对那个外国姑娘我一直感到不满意。她给我的印象是个肮脏的货色。那些个尖叫和歇斯底里——可能是在演戏。她可能一直在算计这个小伙子，在恰当的时刻放他进来，操纵了整个过程，枪杀了他，然后把自己反锁在饭厅里，捡起一件银器和鹿皮，开始扮演尖叫的那一幕。”

    “此论的事实是——呢——他叫什么名字来着？——哦，对啦，埃德蒙?斯威腾汉姆肯定地说过门外的锁上插着钥匙，他转动钥匙打开门放她出来。还有没有别的门通向宅邱的那一部分？”