首相用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他显得疲惫而烦恼，和卡特先生把突然终止的话题继续谈下去。

    “我不明白，”他说，“你真正的意思是情况并不那么绝望？”

    “这个小伙子是怎么想的？”

    “我们再看看他的信。”

    卡特先生把信递过去。信是用男孩子那种不整齐的书法写的。

    亲爱的卡特先生，最近出现的一些事情对我震动很大。也许我办了可怕的蠢事，但我并不这么看。如果我的结论是正确的，那个在曼彻斯特的女孩必定有诈。整个事情是事前安排好的，完全是一场骗局，其目的是让我们认为这场游戏已经结束——我想，我们必须紧随诱饵。

    我想我知道真正的简?芬恩是谁。我甚至有个想法，文件在何处。上次的想法仅仅是猜测。但我有一种感觉，它的结果将是正确的。总之，我把它放进封好的信封里，为它值得这样做。我请你们在二十八日午夜的最后时刻之前不要打开它。你们很快会懂得为什么。你们瞧，我已经考虑好了，所谓塔彭丝的事情也是诱饵。她和我一样并没有死。我推理的方式是：作为最后的机会，他们会让简?芬恩逃跑，希望她一直玩弄这种记忆的花招，一旦她认为她自由了，她便可以马上去藏文件的地方。当然，这对他们来说是要冒极大的风险，因为她认识他们所有的人——但是他们非常急于得到那份条约。如果他们知道文件已被我们找到，那两位姑娘的生命将危在旦夕。在简?芬恩逃跑以前我必须努力找到塔彭丝。

    我想要一份送到里茨饭店塔彭丝手中的那份电报的副本。詹姆斯?皮尔?埃杰顿爵士说，你们能够设法为我办到。他真是太聪明了。

    最后一件事——请对索霍区的那幢房子昼夜进行监视。

    你们的托马斯?贝雷斯福德首相抬起头来。

    “附件呢？”

    卡特先生淡淡笑了笑。

    “在银行的保管库里，我不冒险。”

    “你认为——”首相犹豫了一下——“现在打开不更好些吗？当然我们应该立刻把文件搞到手，那就是说，只要年轻人的猜测最后是正确的。我们能对工作进行的情况严加保密。”

    “我们能吗？我没有把握。我们周围到处是间谍，一旦被人知道我不会把它交出去”

    ——他捏了一下手指——“为了两个女孩的生命。不，年轻人信任我，我不能让他沮丧。”

    “好啦，好啦，把这个问题留下。这个年轻人长得像什么样子？”

    “外表上很普通，手脚匀称、头脑愚蠢的英国青年。思维缓慢，另一方面，他不会通过想象而走入歧途。他一无所有——所以很难欺骗他。他绞尽脑汁解决问题时慢吞吞的，一旦找到办法就不会轻易放弃。另一个小个子女孩则完全不一样。她有更多的直觉，较少判断，他们在一起工作结成很好的一对。”

    “他看起来很有信心。”首相若有所思地说。

    “是的，那就是给我希望之所在。他是那种踌躇的青年。

    他们在大胆说出一种看法之前要有十分把握。”

    首相的嘴上露出一丝笑意。

    “不正是这个男孩击败了我们时代主要的罪犯吗？”

    “这个男孩，如你所说那样！但是有时我看到了我身后的影子。”

    “你的意思是？”

    “皮尔?埃杰顿。”

    “皮尔?埃杰顿？”首相警觉地说。

    “是的，在这个案子中我看见了他的手。”

    他拍了拍那封信。“他在那儿——在黑暗之中无声无息地老谋深算地工作。我总是感到如果有人要把布朗先生追出来，这个人便是皮尔?埃杰顿。我告诉你他现在插手这个案件，但