过星期四，他指的实际上是星期五。他肯定是星期四晚上拎着他的B.E.A手提包离开这儿的。”

    “非常正确。”

    “我那时以为他是要去飞机场，”马普尔小姐说，“所以看到他又回来了我觉得很惊讶。”

    “对不起，您说‘又回来了’是什么意思？”

    “噢，我是说他又回这儿来了。”

    “现在，让我们把这件事理理顺吧。”“老爹”很小心地以一种愉快而追忆的声音说道，听起来这件事好像并不太重要，“您看见那老家——我是说，你看见卡农先生晚上早早地拎着过夜用的小旅行袋离开这儿——如您所认为的——去飞机场。是这样的吗？”

    “是这样的。我想大约六点半或者差一刻七点。”

    “但是您说他又回来了。”

    “也许他误了飞机。这可能是他回来的原因。”

    “他是什么时候回来的？”

    “嗯，我不清楚。我没看到他回来。”

    “哦，”“老爹”很吃惊地说，“我还以为您说过的确见到他了。”

    “噢，我后来是看到他了，”马普尔小姐说，“我的意思是，我并没有看到他走进这家旅馆。”

    “您后来见到他啦？什么时候？”

    马普尔小姐想了想。

    “让我想想。那时大约三点钟。我没睡好，什么东西把我弄醒了。是一种声音。伦敦有许许多多奇怪的噪音，我看了一眼我的小闹钟，是三点过十分。出于某种原因——我不能确定到底是什么——我感到不安。我的房门外有，也许有，脚步声。住在乡下，要是半夜听到脚步声，那会让人感到紧张的。于是我便打开门往外看了看。卡农·彭尼神父正从他的房间里出来——我跟他住隔壁——穿着大衣沿楼梯下去了。”

    “他早上三点的时候穿着大衣从房间出来然后走下楼去？”

    “是的，”马普尔小姐说，接着又补充一句，“我那时觉得很奇怪。”

    “老爹”看了她一会儿。

    “马普尔小姐，”他说，“您以前为什么没把这告诉给任何人呢？”

    “没有人问过我。”马普尔小姐天真地说。