那太早了。世事变化多端，不是吗？贾克琳小姐，你有一半拉丁血统，即使不是非常合理的事请你也应该承认……太阳沉落，月亮就上升了。是不是这样？”

    “你不了解。他只是不放心我——非常不放心，因为他知道一旦我获悉伤他伤到如此严重的地步我一定吓死了。”

    “嗯，”白罗说，“纯粹的同情心，这是非常高尚的感情。”

    他既嘲弄又带有几分同情地瞪着她。

    他唇下轻柔地哼诵着法文诗句：

    “人生是虚幻的。

    一丝丝爱情，一丝丝愁恨，不久就烟消云散。

    “人生是短暂的。

    一点点希望，一点点破灭，随即就烟消云散。”

    他又走出房间步上甲板。

    雷斯上校正沿着甲板漫步，立刻向他招手。

    “老友，我想到一个意念。”

    他手塞进白罗的臂弯里，拉着他走。

    “是道尔偶然吐露的一句话，我当时根本没留意。是有关一封电报的。”

    “哦？”

    “或许里面什么也没有。但我们不能放松任何零碎的线索。真倒霉！两宗谋杀案，而我们仍然没有一点头绪。”

    白罗摇摇头。“不，不是茫无头绪，而是很快就会水落石出。”

    雷斯好奇地望着他：“你已经想到一个意念？”

    “不只是意念了。现在我确定原因了。”

    “什么时候开始的？”

    “发现露易丝·蒲尔杰的尸体后。”

    “怎么我竟看不出来？”

    “朋友，原因那么明显——如此明显。只是有些困难──障碍罢了！看，环绕着林娜·道尔这样一个人的是……嗯……如此多的矛盾、憎恨、嫉妒、羡慕和蔑视。就像一群苍蝇在嗡嗡、嗡嗡地叫……”

    “你认为你已知道谁是凶手？”雷斯仍然充满怀疑。“除非你很肯定，你不会说出的。我自己也不是一点头绪也没有，我心目中也有一些嫌疑者……”

    白罗停下步来，意味深长地将手放在雷斯的臂膀上。

    “上校，你是个聪明人……你不会说，‘告诉我，你所想的是什么？’你知道如果我此刻能说出来，我一定会说。还有许多疑窦有待澄清。不过，你可以暂时沿着我现在指出的方向去想。在某些点上……杜贝尔弗小姐声称在亚思温花园那天晚上，有人偷听我们两人的谈话。提姆·艾乐顿先生供述他在案发当晚所听到和所作的一切。露易丝·蒲尔杰今早对我们的询问所作的不寻常答话。艾乐顿太大喝汽水，她的儿子喝威士忌苏打，我则喝酒。还有道尔夫人房里的两瓶指甲油。最后是整件事情的症结：凶枪被裹在廉价手帕和天鹅绒围巾中，然后抛下河去……”

    雷斯沉默了一会，然后摇摇头。

    “不，”他说，“我一点也理不出头绪。嗯，我隐约感到你想导致某个结论，但依我看来，你可能枉费心机。”

    “不会的──不会的。你只看到一半事实。但记住——

    我们得从头再开始，因为我们的第一个概念完全错误。”

    雷斯扮了个鬼脸。

    “我对此早已习以为常了。似乎所有侦探工作都是这样的，去除错误的开端，重新再来。”

    “不错，的确如此。而有些人就是不愿意这样作。他们取得了某种理论，那么一切都得符合这理论。倘若有一些小事实不吻合，他们就把它丢弃一旁。但往往就是那些不吻合的事实，意义最重大。我一直认为凶枪被移离命案现场是值得注意的。我晓得内里一定别有乾坤。但那是什么呢？我在半个钟头以前才弄清楚。”

    “但我仍然不明白！”

    “你会明白的，只要沿着我指