第二天早晨大约8点30分的时候，佩里·梅森打开了他的私人办公室的锁，发现德拉·斯特里特与保罗·德雷克正在研究早晨的报纸。

    “你的照片认定怎么样了？”梅森问。

    “一点儿进展也没有，”保罗说：“那家伙上晚班，上午很晚才起。警方今天一大早就派了一辆车到那儿去了，叫醒了他，带他到什么地方去了。”梅森皱起了眉头。

    “我尽了力了，”德雷克说，“我不想叫醒他，因为我怕那会使我们太暴露了。后来警方来了，把他照管起来了。我把一个人安插在那座房子附近。一旦那家伙回来，我就会得到通知，我的人就会给他看那张照片，而且问他一些问题。顺便说一下，佩里，你的名字上了报纸，而且警方发现了一件新的证据。”

    “怎么弄的？”

    “我们的朋友特拉格警官做的一点儿侦探工作，在涉及到你的时候，他可是极有成效。”

    “讲下去，”梅森说着，坐在垫得又松又厚的皮椅的圆扶手上，那椅子是为了使委托人们感到轻松设置的。“怎么回事？”

    德雷克说：“他们在洛林·拉蒙特的尸体上搜寻时，在他的一个衣兜里，发现了一个汽车配电装置零件。”

    梅森只是点点头。

    “昨天，他们发现，那个工厂雇用的一个名叫阿伦·费里斯的速记员，曾打电话给一个修理部，叫人来发动她的汽车。她说她头天晚上无法发动它。她认为是水渗进了配电装置。那个修理工发现，有人从配电器上拿走了一个零件，需要他找一件新的零件来安上。”

    “警方在洛林·拉蒙特的衣兜里找到的那个零件与阿伦·费里斯汽车中替换的那个零件一模一样，于是警方有理由相信，那是从她汽车上的配电器上被人卸走的。”

    “讲下去，”梅森说，“我的名字怎么牵涉进去的？”

    “以一种相当特别的方式。昨天下午，阿伦·费里斯通知说，她必须离开一下。办公室经理乔治·艾伯特声称，费里斯小姐的态度极为反常，她坚持要离开一下。她离开办公室大约一个多小时时间。”

    “自然，在调查进行到这一点的时候，警方对于搞清她去了什么地方，什么事这么急，是很有兴趣的。通过与门卫核查，他们发现，她的汽车并没有动。于是他们的下一步就是开始在街角处的出租公司站点进行查看。昨晚6点，他们发现了有利可图的东西。他们发现，阿伦·费里斯曾要一辆出租车的司机尽快地把她送到这个地址去，她和一个律师有个约会。她下车以后，那个司机注意到，她落下了一张叠起来的纸。他把它捡起来打开了，想看看是否很重要，需要交到失物招领处去。它不过是一张拉蒙特公司的信纸，上面有你的姓名、地址和电话号码。他把它塞到外衣兜里。警方讯问他时它还在那儿呢。他交给了他们。”

    “于是警方就搞到了一张搜查阿伦·费里斯寓所的许可证。”

    “我知道了。”梅森沉思着说。

    “警方找不到阿伦，但他们搜查了她的寓所，找到了一条边上有一种特别的裂口的裙子。那裙子很柔软，是针织面料的。警方发现，布料上有一个小三角型被撕掉了。在午夜过后不久，关于那条裙子他们产生了一种基于直觉的看法。他们开始在通向那一谋杀发生点的宅院的道路两旁，在装着刺铁丝网的围栏上仔细查看，他们很快就发现那条裙子上少的那一块插在刺铁丝网上，还有一些痕迹，那明明白白地表明了，一个更关心速度、而不是端庄举止的女子，背部抵着铁丝网，双脚叠拢，爬过铁丝网，滑下了那个边坡。

    “搜查费里斯的寓所发现了有泥污的短内裙，于是警方得出了那个看法，即费里斯小姐就是那个悄悄越过围栏的人。”

    “那是一项罪行吗？”梅森问