哪里？”多丽丝赶紧问。

    “去外地。”警长说。

    端详着艾尔顿警长和吉尔默局长递给她看的相片。圣罗多弗那座公寓的管理员是一个身肥体胖的女人。

    “是她，没错。”她说：“她就是伊丽莎白，她出了什么事？”

    “她被人杀害了。”吉尔默说。

    “什么？”

    “她被人用刀刺死了。”

    “唉呀，上帝！她，多好的一个姑娘啊！”

    “你说，会是谁干的？”警长问，“伊丽莎白有没有仇人，或许，有别的什么人？”

    “没有，她决不会有仇人，你知道她多好；又文静、又懂礼貌，谁都喜欢她！”

    “可是，她或许有男朋友，还有，她的家怎么样？”吉尔默问。

    “这个就不太清楚了，”胖女人迟疑地说：“只晓得她妈死了，在五、六个月前，没谁是八月份吧，好象是在科罗拉多州哪个县。就这些。”

    比尔·艾尔顿朝吉尔默点点头：“好吧，我们可走了，埃弗雷特。谢谢你了，大婶。”

    他们到了邮电局给丹佛警察局发了一则电报，查询有设有个姓赛的女人，、前几个月死在科罗拉多州的某个县。

    他们又花了好几个小时进行那些例行的，单调枯燥的调查他门必须搜集更多有关伊丽莎白的情况。他们询问她的熟人和她的雇主，渐渐的许多零星材料拼凑成一幅完整的轮廓，伊丽莎白是个聪慧的、爽朗的姑娘。她工作勤奋，可以信赖，待人诚挚忠实，她有男朋友，不过平时很少跟男朋友单独外出，而是常和几个要好的朋友集体活动。眼前她在家小饭馆做事，工作十分出色，得到雇主和顾客们的一致赞扬。

    昨天早上10时左右，有人看见她和一个年轻的男子在一起。那个青年人身材很高，皮肤劫黑，穿军队制服。他们一起呆在饭馆的张餐桌前大约有半个钟点，很融洽地谈着什么事。过后伊丽莎白带了几块三明治，和他一起走出饭馆，当时大约是11点钟，打那以后，人们就没有再看到他们了。

    吉尔默和艾尔顿正在讨论这些材料，有人递过来一张从丹佛警察局发来的电报。

    爱尔维拉·赛年56岁，死于8月23日，由女儿伊丽莎白收葬，伊现住你市。

    “嘿哼，这就对了，”吉尔默说：“只要找到这个年轻人，你就逮到凶手了，这案子很简单。”

    警长慢吞吞地戴上他的旧礼帽，瞧着吉尔默淡然地说：“是，埃弗雷特，事实可能不那么简单，我们不能太看重这些表面的迹象。”

    拉什·麦德福特，这个县的地方检察官，从他私人办公室出来接见乔治·奎连。

    “你好，奎连，我请你来是有话跟你说，这是我私人请你来，我要你见一个人，我还要求你给他提供帮助。他名叫沃尔伍斯，马丁·沃尔伍斯，是位著名犯罪学家。”

    “哦，我听说过。”奎连说。

    “是我特地请来的，”麦德福特接着说：“这是应本地各界人士强烈要求做出的决定。这些人士认为老比尔·艾尔顿警长近来的工作很不得力，他己经落伍了，他会把我们引入歧途的。”

    “你希望沃尔伍斯先生做些什么呢？”奎连问。

    检察官微笑着说：“我希望他能够迅速侦破希比田庄谋杀案，我必须对本县的选民们有所交代。我们不能再用陈腐的手段来办杀人案。”

    “你是说你打算由沃尔伍斯来取代艾尔顿警长？”

    “不，不，我只是说我打算请沃尔伍斯来侦破这起凶杀。”

    “可是警长会怎么想呢？”奎连忧郁地说。

    “当然他不会乐意的，不过我希望你不反对这样做。”

    奎连踌躇了好一阵子，他只得说