上学了，所以不可能打电话。”

    “另一个呢？”贝恩斯问。

    “他在医院。”

    贝恩斯马上反驳说：“医院也有电话。”

    彼得微微一笑，“那孩子上个周末和他父母到州外玩时，得了猩红热。他住在五百英里之外的医院，而那几个电话全是当地的。”

    贝恩斯转向他的儿子。

    莱斯特脸白了。“爸爸，你知道我从来不对你撒谎的。”

    “你当然没有撒过谎，儿子，”但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。

    前门开了，一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘了口气。

    “我刚出去了一会儿，买点东西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚莱斯特的行踪。”

    “妈妈，”菜斯特可怜巴巴他说。“没用了。今天我逃学，他们全知道了。”

    彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈。我相信你们能做得比我们更好。”他把一张名片放在桌子上。“明天早晨十点，希望你们三个人都到警察局来。”

    来到外面后，彼得开车转过拐角，他说：“如果他们决定继续为他们儿子撒谎，那我们就难办了。”

    “会不会是学校外面的人干的呢？”

    “但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是学生干的。”

    彼得叹了口气。“我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟了，但这对那个家庭的影响更糟。”

    下午五点我离开警察局，五点半到家。

    我妻子诺娜正在厨房里。“我从报纸上看到，今天上午斯蒂文森中学又接到一个恐吓电话。”

    我亲吻她。“今天下午又有一个。太晚了，报纸来不及登。”

    她揭开锅盖。“你们发现是谁打的吗？”

    我犹豫了片刻。“是，我认为我们已经发现了。”

    “是谁啊？”

    “一个学生，名叫莱斯特·贝恩斯。”

    她脸上露出怜悯之色。“他干嘛要做这种事呢？”

    “我不知道。到现在为止，他还没有承认是他干的。”

    她仔细打量着我。“吉姆，你看上去很疲倦。这种事是不是很糟糕？”

    “是的，非常糟糕。”

    她的眼睛中流露出关切之情，但她微微一笑。“晚饭马上就好了你去叫一下大卫吧。他在车库里修他的车呢。”

    大卫把化油器放在台子上。他抬起头。“你好，爸爸。你看上去热坏了。”

    “今天很累。”

    “发现打电话的人了吗？”

    “我希望发现了。”

    大卫的眼睛和他母亲一样，是灰色的。他皱起眉头。“是谁打的？”

    “一个叫莱斯特·贝恩斯的男孩。你认识他吗？”

    大卫盯着面前的零件。“认识。”

    “他是个什么样的人？”

    大卫耸耸肩。“我跟他是泛泛之交。他看上去是个不错的人。”他仍然皱着眉头。“他承认那些电话是他打的？”

    “没有。”

    大卫拿起一个螺丝刀。“你们怎么找到他的？”

    我告诉他我们的方法。

    大卫似乎不会拧螺丝。“他的麻烦是不是大了？”

    “看来是这样。”

    “你认为他会受到什么处罚？”

    “我不知道。他没有前科，有可能被从轻发落。”

    大卫想了想。“也许他这么做只是开玩笑。我的意思是说，没有人因此受到伤害。他只不过让学校停了一会儿课。”

    “很多人可能受到伤害，”我说。