事。”

    “了不起的大事产夫人和丈夫一起反问，盯了本多一眼。

    “鹈原的哥哥不幸身亡。”

    “啊？”夫人不由地喊出了声，“这么说来，前些天报上登过……？”夫人睁大眼睛，朝本多和祯子交替着看。

    “您读过那条消息了吗？”本多问。

    “嗯，读过了。”夫人急忙将脸转向丈夫：

    “亲爱的，果然如此…”

    室田吃了一惊。经夫人一说，轻轻地叹了口气。

    “看了那条消息后，我和先生悄悄地说起，也曾担心了一阵子，因为被害者姓鹈原，鹈原这个姓是罕见的。”夫人激动地对本多和祯子说：

    “我本想给本多先生打个电话问一下，结果被别的事打岔，再说，这样的事也不便问，心里虽然放心不下，终于没有打。”

    “接二连三遭到不幸，真不知该怎么说好……”室田从椅子上欠起身子，郑重地对祯子说。

    “真可怜。我也不知该说什么好，谨表示由衷的哀悼。”室田夫人皱起眉头，致了吊唁。

    “谢谢；我代表嫂子向您致以谢礼。”祯子站起来鞠了一躬。

    室田挥手示意。

    “请坐下。大体情况在报纸上已读过了。有没有找到犯人的线索？”怕板祯伤心，室田问本多。

    “警方好像也没有头绪。”本多回答。

    “好像是死在鹤来，他到那地方去有什么事要办？”夫人问。

    “这事不说一说，您是不会明白的。”祯子抬起脸来说：

    “哥哥是去调查宪一的下落的。”

    “鹈原君的下落？”室田抬起睑来，随即点了点头。

    “原来如此，他们是兄弟嘛，在鹤来找到线索了吗？”

    “不太清楚，不过在金泽市内好像找到一点线索。”

    祯子把大伯子在金泽市内走访洗染店的事说了一说。室田夫妇面面相觑，显露出诧异的表情。

    “那就是说，宗太郎在金泽找到线索才去鹤来的？”室田经理问。

    “大概是吧，又没听哥哥自己说，所以也不明白。”祯子回答。夫人忽然想起了什么说道：

    “我想起来了。报上说在旅馆里喝了有毒的威士忌死的，这威士忌好像是别人给他的。宗太郎好像在旅馆里等什么人。”

    本多接过去说：

    “是这样的。”

    “警方正在查找他的同行人。据目击者的证词，有一个戴桃红色头巾穿红大衣的女人和鹈原宗太郎一起从金泽乘北陆铁道列车去了鹤来。”

    “桃红色头巾，红大衣……那是非常摩登的装束。”夫人好像看到这服装似地说。

    “是的，有一个时期在东京常看到和美军打交道的女人的服装。”

    本多若无其事地说。祯子则不由地一怔。一瞬间，立川盯浮现在她眼前。

    “那是什么人呢？”

    “不知道。是不是和宗太郎、宪一有关也不清楚。那瓶有毒的威士忌，是不是那个女人给宗太郎的也没有确定。”

    “那么，宗太郎在鹤来的旅馆里等谁呢？”

    “是等那个女人呢，还是等下落不明的宪一，现在还不知道。总之，有人看到那个女人后来上了从鹤来开往寺井的电车。”

    “这样说来，那个女人和宗太郎一起从金泽来到鹤来，后来又上了开往寺井的电车……”夫人眼睛朝着天花板，推测道。

    “是不是和宗太郎在一起，还不太清楚，这事踢跷。”本多回答。

    “真不可思议。”夫人叹了一口气说。室田经理说：

    “那就是说，宗太郎寻找宪一君的时候，遭到了奇祸……这一事件和宪一君的失踪