不已。

    “噢，惨了！晚宴！”塞佩丝用手捣着嘴说，“没想到已经这么晚了！”她匆匆跑到克萝蒂雅的珠宝盒中翻出一把象牙别针，“你的头发得别起来，鞋子需要——”

    “你就专心去找桑尼好了。”克萝蒂雅说，再笨的人都知道怎么打亮鞋子，至于她的鬈发——就别去管了吧。她咧嘴笑说：“除非你要我去找别人？”

    塞佩丝笑出一脸酒窝，脸色微微一红。

    “那我去找桑尼罗。”她笑道，“听说他对女人跟酒都抓得一样紧！”

    大厅传来男人高笑欢谈的声音，客人进入晚宴会场，克萝蒂雅戴上蜜蜂状的耳扣，那当然是金子做的了，这是麦克斯送的礼物。她擦亮镶着红玛瑙和珍珠的臂章（也是别人送的），在发上别好银丝编成的冠饰。戴头冠只是开始而已，她还得抹上含阿拉伯香水的珍贵雪花膏，戴上精细的玛瑙雕刻，喷上从东方运来的珍奇香料。

    大厅里杯盘交错，菜一盘盘送上来，尽管乐声与交谈声越来越响，仿佛彼此相争，但克萝蒂雅并无意到宴会厅加入众人的席座，只是将手肘枕在温暖的窗台上。夕阳在盘环的山丘上涂染出一层粉色柔光，草坪上那些趾高气昂的孔雀兀自啁呜，叫声盖过蟋蟀声和戴胜鸟的低吟。远处一辆马车载着最后一批收割谷物在石板路上隆隆驶过。若是在台伯河（意大利中部）肥沃的低地，早在一个月前，麦子便已脱好糠皮，堆在由雄猫守卫的谷仓里了。然而这里是翁布里亚（意大利中部）深山林中，密荫层叠的阿布里塔。

    这里是狩猎者的天堂。

    尤其是对麦克斯而言。麦克斯在豪华别墅四周的野林中，辟出一大片花园，里面盖了不少人工湖、寺庙和人工岩洞。山腰上有淙淙流水，四处是鱼池、门廊和白花花的喷泉。喷泉在霞光的掩映下，仿若熔流的铜汁。远空上方飘着一抹余晖，空气中浮动着刚割过的青草香及熟透的苹果甜香。在这首翁布里亚的牧歌中，怎么可能发生任何邪恶的憾事？克萝蒂雅觉得，桑尼的失踪，理由一定非常单纯……

    她为自己倒了一杯冰镇色雷斯酒，缓缓的啜饮。天啊，麦克斯的土地好广阔啊，从别墅望向狩猎场，几乎连边缘都看不到。克萝蒂雅嘴角牵出一朵微笑，噢，是的，接受麦克斯的邀请住在这里，绝对是正确的决定……

    她想着这位金发铜肤、精瘦结实的男主人，知道他穿着开襟猎装的帅气模样，令许多女子倾倒——

    麦克斯。她在舌尖上绕着这几个字，麦克斯，正确说是杜卡提斯·赖彼多·盖贝罗·麦克斯曼，不过大家都喊他麦克斯（理由很明显）。这片令人咂舌的土地就是他的，或说得更精确些，是他的，而且也只属于他。他没有妻子——麦克斯离婚如家常便饭——不过更重要的是，他也没有子嗣。克萝蒂雅开心地低叹一声，没错，这里没有小麦克斯在旁边乱跑，等着继承偌大的家业。她胡乱地想着，不知自己能多快适应这种突来的奢华……

    太阳沉到山顶下了，山谷罩上一片殷红，燕儿在湖上做最后一次巡礼。这是个绝佳的诱惑之夜，克萝蒂雅心想，绝佳的——

    门上传来轻声的敲响，打断克萝蒂雅的思绪。

    “克萝蒂雅？”

    许多皮肤好的男人在户外晒了一天太阳，之后都会觉得很痛，但狩猎却加深麦克斯的肤色，使他的发色变得更灿烂，让他那袭亚麻长衣和希腊神祉身上的衣袍一样完美。

    “是不是嫌我们太吵了，亲爱的？”麦克斯湛蓝的眼睛在她的酥胸、她那无可挑剔的珠宝及头顶高盘的鬈发上漫游。“所以才不肯过来加入我们？”

    “你确定要我加入你们吗？”她问，麦克斯轻声将门阖上。“毕竟我是这里唯一的女宾，而且……男人就是男人嘛。”

    “我怎么会不希望你来