“那请你现在也把我送到八重州去。”桥本听了这话，突然想出了个主意。

    “我刚开车回来，营业账也结清了。”井上有些不情愿地嘟哝道。

    桥本笑着拍了拍他的肩膀道：“你就和我坐其他司机的车去好了，我会谢你的。”

    井上无奈地和桥本一起上了他人的出租车赶去八重州入口处。

    “井上，你经常驾车接送冴子的吗？”桥本在车上又追问道。

    “谈不上经常，不过我接送的次数确实不少。”

    “那么你是否觉得5月16日那天冴子除了那身打扮外，其他的举止也很反常？”

    “是的，那天她很少说话。平时她可是个爱唠叨的人。不是说工作就是说税金方面的问题，老说个没停，很有趣的。但是那天完全两样，她在车上老不开口。”井上皱着眉竭力回忆着那天的情景，似乎越想越觉得反常。

    车到东京车站，桥本下了车，他塞给井上一张五千日元的钞票，朗声道：“想起什么事来，请按我名片上的电话号码给我打电话。”

    <er h3">三

    桥本走进东京车站。他一边走一边不由暗忖：现在已是晚上7时多了，车站里还是亮如白昼，而冴子5月16日进站的时间是早上9时40分，光线一定很好，她穿着那身奇怪的装束进站时必然十分引入注目。

    桥本知道现在的东京人穿着打扮是千姿百态各式都有，但是穿着朝佛进香的乡下婆子的衣服是绝无仅有的。因此，井上见了冴子这身打扮断定她去四国是有一定的道理。桥本早也听说每当春暖花开正是四国朝佛进香的季节。那时从北海道、从东京会有大量的香客涌入四国。桥本感到冴子去四国也应在情理之中，但转念一想又觉得冴子的举止还是不妥。―般来说，香客们照例是到了四国进香的第一座寺庙才换上朝拜服装的，而冴子为什么偏偏在东京就穿着这身衣服招摇过市呢？她究竟有没有其他的目的？

    桥本想到此不由有些烦躁，但很快又平静下来，他觉得现在首先要查一下冴子如果9时多去四国的话，到底是坐哪班车到的。于是他走到车站内的列车时刻表前，仔细地逐条逐行地察看着。

    从时刻表上来看，接近9时50分左右去四国的新干线列车共有5个班次：

    9时56分发车　　　瞭望9号

    10时发车　　　　　光221号

    10时03分发车　　回声421号

    10时07分发车　　光43号

    10时14分发车　　光223号

    桥本仔细地将这五个班次的列车逐一分析一遍。首先是9时56分发车的“瞭望9号”，乘这班列车时间过于局促，如果9时50分到车站的话，上车时间仅有6分钟了。10时正发车的“光221号”从时间上来说正好，但是要到四国必须在中途新大阪下车再换乘其他列车去冈山，这样太不方便了。10时03分发车的“回声421号”情况同“光221号”一样，去四国必须在新大阪换车。10时14分发车的“光223号”也是去新大阪的，不便到四国。现在只剩下10时07分发车的“光43号”了，这趟车的终点站在博多，到冈山的时间是下午2时。如果在此换上2时19分发车的特快“海风9号”就能直接到达四国。

    桥本想到此就直接走到国铁东海干线车务办公室，拿出名片对正在工作的职员说明了原委并要求道：“我想见一下5月16日在‘光43号’工作的乘务员。”

    那位职员和气地点了点头，一边翻阅着考勤簿，快捷地回答：“那个乘务员现正在乘务员休息室，我去叫一下。”

    20分钟后，那名职员带着一位名叫山下的乘务员走进办公室。