不到。剰下的列车班次有四个。桥本进而把“南风9号”和“岚风19号”也排除在外，如果乘15时19分发车的“南风9号”的话，冴子则不必这么早从东京出发，即便不乘10时07分发车的“光43号”，乘一小时后的11时07分发车的“光45号”也能正巧赶上换车。至于换乘16时48分发车的“岚风19号”则更不用说了。最后剩下的只有14时19分发车的特快“海风9号”和14时32分发车的直快“海船35号”这两趟列车。

    确切地说，冴子乘的哪班车桥本心中完全无数。桥本权衡再三，认为还是乘“海风9号”概率高些。于是他自己也乘上了14时19分发车的“海风9号”。

    他设想冴子必然坐的是高级车厢，所以他也坐在高级车厢里。车内，他正巧碰到前来查票的乘务员，于是便趁机问起乘务员是否5月16日那天也在车上当班，但那位乘务员回答说那天他正好休假。桥本仍不死心，又问起那天当班乘务员的名字。

    乘务员想了一下，有些犹豫地答道：“那天好像是山中当班，待到松山车站我再帮你打听一下吧。”

    “那太麻烦您了。”桥本感激地连连道谢。

    车到松山，未及乘务员打听，桥本便问了对方的电话赶紧下了车。

    到站的时间正好是17时04分。桥本对此还记得很清楚，他曾经来过一次松山，那里有一个有名的道后温泉。当时桥本去那儿并不是游玩，也是受人之托来寻找一个女人。

    桥本进入松山市区，只觉得风景依旧、变化不大，路上的电车照样慢吞吞地走着，街道的空气也充满着闲适的情调。

    桥本乘上一辆开往道后温泉的电车。从车窗向外眺望，街上没见到香客的影子。

    车到道后温泉站后，桥本下了车，来到附近的问讯处，请求帮助介绍一家旅馆入住。热心的问讯处职员给他介绍了旅馆并细心地画了一张指示图。

    桥本拿着指示图悠闲地逛着街。他走到那座小时候就听说过的名气很大的道后温泉旅馆的大门口，看到那个建于明治27年的古老建筑至今还保留着古色古香的韵味，只是原来外墙四周的精美的白鹭雕饰有些残缺不全，这多半是年代久远或是游客们恶作剧的产物。

    桥本进入旅馆后，在用晚餐前，他特意给5月16日在“海风9号”列车上当班的乘务员打了电话。

    “请问您是山中先生吗？”桥本有些忐忑地问道。

    “是的。”对方传来一个中年男子的声音。

    “我想跟您打听点事儿……”桥本有些兴奋，一口气讲明了调查冴子行踪的情况。然后他有些情急地等待着回音。

    “哦，我见过这个女人。”对方悠悠地说着，“我想是坐在高级车厢里的吧。年龄约在50岁上下，当然看上去要年轻得多。”

    桥本长长地吁了口气，道：“她真的乘您那班车吗？”

    “是的。她从冈山上的车，确切地说乘的5月16日特快‘海风9号’的高级车厢。”

    “那么，她到哪儿下的车呢？”桥本又急急地问了一句。

    “好像是在松山下的车吧。噢……不！她究竟在松山之前还是之后下车我已记不清了。”对方的话音突然变得有些把握不定。

    桥本挂上了电话。虽然有些失望，不过有一点他还是满足了，因为他已得到了验证，冴子确实在5月16日到过松山，而且到达的时间也和他一样，下午5时04分。即按全程计算，她应是上午10时07分乘车离开东京，中途花费近七个小时最后到达松山。他进而又想到冴子到达松山后按常理应休息一夜，因为即便像他这样的年轻人乘这么长时间也会感到腰酸背痛，何况冴子是已上了年纪的女人，更没有理由和精力一到松山即去烧香拜佛。