以了。装卸作业同样如此。坦率地说，太无聊了，没有在船上航海的感觉，倒觉得是在工厂里监视仪器。我还是怀念过去的，什么都必须用手来做的船上工作。”

    “工作时间是怎么个情况呢？出海一次，休息多长时间呢？”

    “去波斯湾一次需要一个多月。回来后，在这里用两天的时间卸完石油，就又出发了。”

    “是往返不停地运输啊。”

    “是的。我们只有7个月才能在家里安稳地休息一次。”

    “为什么要这样不停地运输呢？”

    “是经济上的原因啊。这艘船的建造费用是160亿日元。如果让它闲置，那建造费就回收不了。另一个原因就是日本自身的问题。日本经济每天需要大量的石油。最好是从波斯湾到日本铺设一条输油管路，可那又不行。所以，在波斯湾到日本之间，便用油轮代替了输油管路。现在，在日本和波斯湾之间，据说一般情况下，有一百五六十艘油轮在航行。如果不这样，石油就供不应求。尤其像我们这样的大油轮，如果休息一二个星期，就如同输油管路堵塞了一样。”

    “可是，船务人员很不容易啊。”

    “老实说，确实不容易。”

    “到波斯湾，在输入石油期间，你们可以登上陆地，转换一下心情吧？”

    “不。阿拉伯本来就是沙漠之国，而且出石油的地方仍旧是沙漠，除了沙漠和石油罐之外什么也没有。再加上那里气候恶劣，几乎没有船员登陆。油轮是没有停靠外国港口而享乐的机会的。”

    “换个话题。巴西对你有魅力吗？”

    听到十津川的问话，内村船长想了一下。

    “这个吗，我曾因工作去过巴西二三次，很有吸引力。巴西是发展中国家，日本人在那里的也很多，又没有人种的偏见，只要有技术，就会有工作干。”

    “一般的船员也是同样看法吗？”

    “虽然没有一个一个人地问过，但对巴西好像都很感兴趣。前些日子，曾听说巴西以730万日元的年薪招聘日本的技术人员。”

    “我也看到过那条新闻。”

    “那时，年轻的船员痴迷地读着那个消息报道。”

    “你对此也有兴趣吗？”

    “如果说没有兴趣那是假话，但我有家庭啊。”

    内村船长苦笑着说。

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    十津川他们又来到甲板上，仍旧看不到一个船员。

    “现在，船内已经空了就没什么关系了。在装有石油的时候，一定要穿上胶底的安全靴。”

    内村船长一边走，一边介绍船上的安全注意事项。

    “而且，也不能穿化纤的衬衫和西服。我们总是要穿纯棉的服装。”

    “是因为石油不断气化吧？”

    十津川想起了森冈工程师所讲的情况，应答道。

    “是的。所以，打雷是很可怕的。‘第一日本号’沉没的理由有种种，可我觉得还是雷击。当气化的气体覆盖时，如果遭到雷击，就会爆炸。也可以联想到，因打雷而使无线电被破坏，因而无法发出SOS信号。”

    “可是，如果发生能使油轮沉没的爆炸，是不是要在产生大量气体的情况下才能导致这一结果呢？”

    “是这样。一般情况下，油罐气化的气体是少量的。如果油罐的阀门松动的话，就会产生大量的气体。”

    “船上有警报装置吗？”

    “当然有啊。当气体达到一定量时，汽笛就会自动鸣响。‘第一日本号’也是同样的。”

    看来内村船长认为“第一日本号”沉没的原因就是雷击。

    “你在印度洋上见到过磁性水雷吗