样的舷梯上肯定会头晕目眩的吧。

    内村船长在甲板上等候着。

    他四十二三岁左右，看上去要比“第一日本号”的宫本船长年纪小一轮，可那健壮的身体和晒得黝黑的面孔却相同，让人联想到那是往返于波斯湾之间，经受长时间的暑热与严酷的航海历程的一种标志。据说到波斯湾单程也需要十七八天。

    在涂着灰颜色的宽大的甲板上，有无数条管线，只有雷达的天线孤零零地佇立着，显得沉闷、寂寞。

    看不到一个人影儿。

    “船组人员都下船去了吗？”

    听到十津川的问话，内村船长笑了：

    “因明天出海，现在全体船员都在船上。”

    船长一边说着，一边将二人带到船桥上。

    “包括我在内，共32人都在船上，只因船太大了。”

    涂着白颜色的船桥尤如一座平顶的大厦。这大厦共有7层。如果没有这么高的船桥，那么在这艘全长为379公尺的油轮上，就看不到最前边吧。

    船长室在最上层的7层。当然有电梯，但在乘坐电梯时也没有看到其他的船员，只是从运行的电梯来看，证明有人在操纵着电动机。

    进入铺着蓝色地毯的船长室后，十津川他们被让坐在沙发上。内村船长说：

    “深夜，航行在印度洋上的时候，常常突然感到极度的孤独感，只能听到微弱的发动机的声音，甲板上一个人影儿也看不到：简直就觉得这船上只有自己一个人似的。”

    “这么大的油轮只需要32人，是因为自动化程度高吧。”

    十津川看着柜子上摆放的许多偶人，问道。这里不仅有日本的偶人，还有世界各国的偶人。真想不到，海上的男子汉竟热衷于搜集这些可爱的小玩艺儿。

    “自动化水平在一切领域都在提高啊。过去，只是在发动机等方面体现着自动化的先进。现在，连装卸方面也是自动化了。可这样的自动化再发展下去，可能会发展为无人油轮吧。”

    “为什么这样说？”

    “实际上，这艘油轮现在只要有10个人左右就可以了。可是，如果只安排10个人，船务人员在精神上会受不了的。船桥内安排的船室是为了方便工作。发动机室的上边，便是发动机工作人员的个人房间，船员的房间就在掌舵室的下面。这样一来，方便是方便了，即使不用乘电梯也可以了。可在航海中，总是我一个人在乘电梯，与其他人员在电梯里碰到的机会几乎没有。这样，在一个多月的航海中，有些人甚至一次面也见不到。大家也没有机会在一起喧闹。每天每天，总是看到相同的二三个人的面孔。因此，甚至有船务人员因孤独而跳进印度洋自杀。虽然也有游泳池、保龄球等健身娱乐设施，但那些也驱逐不了孤独感，因为没有人与人之间的接触啊。现在的32人船务还这样使人孤独，倘若只有10个人，分别分散在这样的大船上工作，那将会怎样呢？所以，这艘油轮再不能少于32人了。”

    “的确是这样。这回我懂了航海中的孤独感。您说在这艘巨型袖轮中，只要10个人就可以操纵，具体一点说，是怎样分配的呢？”

    “最少来说，有5人就够了。实际上在夜间航行中，掌舵室2人，发动机室2人，无线电室1人。这就足够了。如果换班，就需要再有同样的人数，合计为10人。这样，船就可以航行了。现在的人数安排主要是考虑到刚才所说的，船务人员精神方面的问题。”

    “工作轻松吗？”

    “工作上是很轻松的。比如，过去的发动机室如同灼热的地狱，可现在的发动机室虽然温度也超过40度，可发动机自行运转，操纵人员在控制室里开着空调很凉快。只要关上门，也听不到发动机室的轰鸣声。只要看着计量仪器就可