请教房东先生有关私塾的事。”

    阿铃说出事先想好的开场白，阿松边听边嗯嗯、啊啊，有一搭没一搭地回应着。

    “你一个人来的吗？”

    “是的，阿爸和阿母都在忙铺子的事。”

    “你真乖。可惜房东先生今天一整天都不在，他去参加集会，而且还有其他事情要忙。房东先生不止掌管这儿，他还有其他大宅院要管。”

    阿铃心想太遗憾了，明天再来好了。不过借此认识了这位大姨倒是好事，打听的对象愈多愈好。

    而且还有刚才那个男孩的事。阿铃天真地望着阿松，问：“大姨，刚才你叫那男孩的名字很怪，是不是叫他乖僻胜？”

    阿松笑着回答：“嗯，是的。那小子叫胜次郎，性子别扭又乖僻，大家都叫他乖僻胜。”

    “那孩子的阿爸和阿母不生气吗？”

    “怎么会生气？他是孤儿。小时候被房东收养，大家一起养大他的。”

    所以即使被大姨大声使唤“快去扫地”，他也没法回嘴吗？

    “那孩子，”阿松指着自己的嘴角说，“脸这边不是有个伤疤吗？我记得是他三岁那时，一场大火烧了他家，他阿爸阿母和哥哥以及还是婴儿的妹妹都被烧死了，只剩下那孩子。那伤疤正是那时烧伤的，其他地方总算治好了，只留下脸上的疤。”

    他的遭遇真是可怜，又可怕。

    “那场火灾就发生在这一带？”阿铃紧张地问。

    孙兵卫不可能毫无理由收养失去家人的胜次郎，可能当时孙兵卫也是胜次郎家的房东，才会抚养房客留下的孤儿。这么说来，胜次郎以前的家很可能就在附近。不，说直接点，胜次郎的家也许就在船屋所在地之前盖的大杂院。

    阿铃会这么认为，是因为胜次郎看得到阿梅，他似乎早就认识阿梅了。

    阿梅死在兴愿寺的古井里。可是兴愿寺三十年前就成了废墟，古井当时也填平了。也就是说，阿梅是在三十年前左右死的，可是胜次郎怎么看都跟阿铃差不多大，顶多十三四岁，根本不可能认识生前的阿梅。阿铃之所以认为“他早就认识阿梅”，指的是他认识“身为幽灵”的阿梅。不仅如此，他跟阿梅似乎很亲近。

    ——你不是有事来找我吗？

    他仿佛像在跟青梅竹马说话。

    胜次郎是在哪里遇见阿梅的幽灵？又是怎么样跟阿梅成为朋友的呢？看来应该是地缘关系。难道胜次郎失去家人的凶宅，就位于兴建船屋前那块遭到幽灵作祟的土地上，因此他才有机会看到阿梅？

    然而，阿松干脆地摇头。

    “乖僻胜是外地人。刚才不也说过了，房东先生也掌管其他土地和租房。那孩子家以前住在神田一带。”

    原来如此，那确实是外地人了。那他为什么能看见阿梅呢？

    阿铃已经恢复精神，双脚也恢复了力气，在这里胡思乱想也没用，不如问本人比较快。阿铃向阿松道谢，稳稳站直。

    “我会再来找房东先生的。”

    “房东先生不知道什么时候回来呢。”阿松担忧地说。

    “我知道，我会托胜次郎先生代我转告私塾的事。对了，胜次郎先生也到私塾念书吗？我去向他打听是念哪个私塾。”

    阿松咯咯大笑说：“你叫他乖僻胜就好了。叫他胜次郎先生，他恐怕也不会理你。那小子应该没到私塾念书。”

    阿铃回到孙兵卫家，却没看到胜次郎。她从面街的大杂院绕到后巷的大杂院，果然在那里发现胜次郎，他依旧把扫帚扛在肩上，正看着大杂院的小孩子聚在井边灰扑扑的地上踢石子玩。

    “那边的你。”

    虽然阿松那么说了，阿铃还是不好意思直接叫他乖僻胜，因此选了中间的称谓