气人的是，房东孙兵卫又不在，乖僻胜也不见踪影。巷子内四处可见玩耍的小孩子，乖僻胜似乎没跟他们在一起。

    上次照料过阿铃的阿松和两个年纪相近的大姨在一起，井边堆满了衣服，她露出粗壮的手臂在洗衣板上用力搓洗着衣服。其中一个大姨则用脚踩洗着一件蓝染外褂，阿铃请教她孙兵卫的去处，她没停脚，爽快地跟阿铃说，今天有人自川越来找房东，房东带着他去浅草参拜观音菩萨了。

    “你还没找到私塾吗？”阿松还记得阿铃，亲切地问她。

    “是的，还没找到。大姨，你知道乖僻胜在哪里吗？”

    “那小子跑去钓鱼了，大概在附近的桥上吧。”

    这一带河道纵横交错，有那种成年男子跑步就可以跳过的窄河道，也有流经二十尺便是尽头的小河道，不一而足。至于桥，要是搁着一块木板的无名桥也算在内的话，起码就有十座。他到底在哪座桥上？阿铃焦急地在附近跑来跑去。

    结果，在距孙兵卫大杂院东边半町（约五十五米），有条与其说是河道不如说是积水的小水沟，乖僻胜正在那条河道尽头的小桥下。那里水流很浅，桥下长着茂密的芦苇，乖僻胜将衣服下摆塞在腰间，躲在芦苇丛中垂着长钓竿，混浊的河水看起来不像有鱼栖息。

    阿铃跑得上气不接下气，站在桥上调匀呼吸。这座桥只是并排着几块凹凸不平的木板架成的，能透过桥面缝隙看见桥下。阿铃抓住摇摇晃晃快腐烂的栏杆，探出上半身，乖僻胜的头刚好就在阿铃脚尖前。

    “喂，你！”

    阿铃出声叫唤，乖僻胜却不理不睬。钓竿柔软地弯成弧线，纹丝不动。定睛一看，那钓竿只是一根把叶子仔细剥掉的柳枝而已。

    “你，乖僻胜！我有话跟你说，你听着！”

    阿铃也知道自己叫唤的样子就像要找对方吵架，只是因为有过打扫厕所的旧恨，这也没办法。实际上阿铃的确气愤，气得差点忘掉东跑西跑到底想找他问什么。这世上确实有人能让你一见面就发火。

    乖僻胜别过脸。不，他应该只是望着钓竿前端，然而看在阿铃眼里，他的态度正是“别过脸”。

    “喂，你还记得我吧？前几天你才骗我打扫大杂院的厕所不是吗？我是船屋的阿铃，去找孙兵卫房东问私塾的那个阿铃，你记得吧？”

    耳边传来嗡嗡声，有什么东西飞过阿铃侧脸，阳光太强看不清是什么，不过想也知道这种地方蚊虫很多。

    乖僻胜依旧望着钓竿前端，说：“不知道你找我有什么事，但不要大声嚷嚷好不好？鱼会吓跑的。”

    “这地方能钓到什么？不是没有鱼吗？”

    “你真烦，根本什么都不懂。”

    “乖僻胜，我有话要问你才来找你的。”

    “想问人家事情，就不要在人家头上大喊大叫。”

    “那你要我怎么办？我又不能下去。你上来吧。”

    乖僻胜突然转头仰望阿铃。从他的方向看来，阿铃背后正是太阳，他看似很刺眼的样子。

    “找我干吗？你是谁？”

    “我刚刚不是说过了！”

    “我记性不好，忘了。”

    阿铃咚地跺了一下脚，整座小桥都摇晃起来。

    “我是想问阿梅的事！”

    乖僻胜正打算把脸转回钓竿的方向，听到阿梅这个名字，他又仰头问了：

    “阿梅怎么了？”

    “前几天我来孙兵卫大杂院时，阿梅跟在我身后，你不是叫住她，还问阿梅在这里做什么吗？我记得一清二楚。”

    乖僻胜把脸转向前方，在芦苇中移动脚步，响起一阵哗啦水声。阿铃几乎要把身体折成两半探出栏杆，朝着他喊：

    “