船屋还有其他事——其他阿铃部知道的事？那真是令人不舒服。

    “可是，阿铃，”阿先掩饰地换了个姿势说，“你到底从哪里听来这些事的？”

    谈话总算回归正题，阿铃松了一口气。

    “是邻居，大妈。是岛次先生的铺子，林屋附近的邻居，大家都在谈论这件事。”

    “阿铃，”阿先口气略带责备地提高声调说，“你为什么跑到那边的铺子混在七嘴八舌的大人之间？什么时候去的？”

    阿铃打了个呵欠，装出很困的天真眼神避开阿先的质问，接着用梦呓般自言自语的语气说出玄之介的猜测：“大妈一定是因为心里藏有兄弟姐妹的悲伤回忆，才看得到银次先生的幽灵……我认为应该是这样……”

    说完阿铃假装睡去，屏气观察阿先的反应。阿先慢条斯理地扇着团扇，没多久就起身，像是确认阿铃是否真的睡着了，她温柔地摸着阿铃的额头，低声说：“小孩子有时候真的看得更清楚……这孩子，到底有什么神明在庇护她呢？”

    看来玄之介猜中了。阿铃依旧发出平稳的鼾声，微微睁开眼。

    “我的确……对姐姐做了无情的事……害姐姐短少寿命……可是那已经是三十年前的旧事，我以为早就忘了。”

    阿先用指尖拢了拢垂落的头发，喃喃自语缓缓摇着头，突然又猛地抬起头。

    “谁？谁在那里？”她对着蚊帐外喊，“是阿藤吗？”

    没回应。阿铃心想，大概是夜风吹动了蚊帐。

    “咦，我明明看到有人。”阿先打了个哆嗦，小声地说，“可别听说有幽灵作祟，连我都疑神疑鬼起来，我得注意点。”

    阿先离开蚊帐后，阿铃仍假装睡着。这时似乎有人穿过蚊帐靠近。阿铃睁眼一看，发现阿蜜正坐在枕边。

    “阿先大妈呢？”

    “回自己房里了。”阿蜜用手摸着鬓角微笑着，“阿铃，这回你可立了大功，看样子阿玄似乎猜中了。”

    阿铃点头，问阿蜜：“刚才阿先大妈看到的人影，是你吗？”

    “是的，阿先大概看到我了，要不然就是感觉到动静吧。”

    “这也跟兄弟姐妹的争执有关……？”

    阿蜜摸了摸阿铃的头，扶着阿铃的肩膀让她躺好。

    “可惜的是，在我身上是另一个原因。阿先可以看到我，就表示她也尝过男人的苦头。你的阿先大妈这个年纪还那么娇媚，年轻时想必更漂亮。”阿蜜耸耸瘦弱的肩膀继续说，“每个人都会有一两个秘密，有了两个就算有三个也不稀奇。有了三个，还有更多也不奇怪。来，阿铃该睡了。只要我在身边，天气再闷热也不怕，根本用不着团扇。要不然我唱一段摇篮曲给你听。”

    翌晨，阿铃匆匆吃过早饭，缠着阿爸带她到阿母房间。夏天时，榻榻米房大都卸掉纸门和格子纸窗，只用垂帘隔开内外，但多惠的房间却宛如想把疾病封锁在房内般紧闭着，连枕边都竖起屏风。

    阿铃看到多惠的脸，心想憔悴的病人原来是这个模样。阿母的身体夹在盖被和垫被间，看上去很平坦。胸前合拢的睡衣领口松垮垮的，好像小孩恶作剧穿着大人衣服一样。短短几天怎么消瘦成这样呢？还是在病倒之前阿母其实已经渐渐衰弱，只是没人察觉到罢了？

    “让阿铃担心了，真对不起。你要好好听阿爸的话，当个乖孩子。”

    阿母的声音嘶哑微弱，说几句话就喘不过气来。阿铃回说：“是，我会当个乖孩子。”阿玲在还没哭出来之前赶忙离开了房间。

    接着，阿先、阿藤和阿铃开始大扫除。阿先说是这种时候最好把心用在打扫上，她利落且严厉地指挥着，不容分说地教阿铃怎样拧抹布、怎样拿扫把。

    不仅阿铃，连阿藤也被狠狠训