暖洋洋的阳光照着孙兵卫大杂院，整个大杂院宛如都在午睡般鸦雀无声。没有主妇们做家事的动静也听不到孩子们的叫喊声。井边不见任何人，大概哪家的板门快脱落了，随风嘎哒嘎哒地响个不停。听得到的声音的只有这板门声。

    “明明天气这么好，怎么没人出来洗东西？”阿先站在灰尘飞扬的巷子口，像个管家发牢骚说，“到底怎么一回事了？阿铃，这个大杂院的人早上都很晚起吗？”

    阿铃也不知道该怎么办。今天是她第三次来到孙兵卫大杂院，前两次这儿跟其他大杂院一样热闹，居民也很忙碌，不像现在这样安静得像个坟场。

    “总之先到房东家看看。”

    长坂主水助把手轻轻搁在腰上的刀柄，说完跨出脚步。口气虽如常地悠闲自在，眉间却带点严峻。

    “是啊，也许有什么传染病之类的隐情。”

    阿先回应后，带着阿铃往前走，今天她的小鼓花纹腰带绑得很精心。迎接来客的房东要是没有披上礼服外褂相迎恐怕会失礼——阿铃连这种事都想到了。

    来到孙兵卫家门口，阿铃又吃了一惊，因为那个熟悉的灯笼不见了。

    “请问一下。”

    “请问有人在吗？”

    郑重唤人，却没人应声。阿先又唤了一次，里面传出喀哒喀哒声，有人徐徐拉开拉门。

    “乖僻胜！”

    阿铃看到熟人面孔松了一口气叫出来，可是话喊到一半却成了惊叫声。乖僻胜受伤了，半边脸乌青肿胀，额头有个肿包，裂开的嘴唇黏着紫黑色的疮痂，鼻子坍塌，面貌判若两人。

    “啊呀，啊呀，啊呀。”阿先也瞪大眼睛，情不自禁地挨近拉起乖僻胜的手问，“这伤，你怎么了？怎么会伤得这么重？”

    乖僻胜粗鲁地甩开阿先的手，很痛地护着身子皱着眉头。看来不仅脸和头部，他的身上也有地方受伤了。

    主水助慌忙按住乖僻胜的肩头说：“喂，别逃。我们不是坏人，只是想见孙兵卫房东。你是孙兵卫家的孩子？”

    “阿铃，这孩子是你说的乖僻胜？”

    “嗯。”阿铃迅速跨前一步阻止正要拉上门的乖僻胜，问，“你到底怎么了？有强盗来了吗？房东呢？”

    乖僻胜默不做声。他那对比平素更阴沉的眼睛盯着自己的脚，顽固地挡在门口不让阿铃一行人进入。阿铃弯着身子探看他的眼睛。

    “怎么了？我们有重要的事要找房东。”

    “孙兵卫不在家吗？”主水助也盯着乖僻胜的脸问，“话说回来，你的伤势很严重，到底怎么回事？阿铃是你的朋友吧。不用怕，跟我们说好不好？”

    阿先把手贴在胸前说：“我是阿铃的祖母，船屋的大老板娘。胜次郎先生，听说阿铃受过你不少照顾，谢谢你。”

    乖僻胜故意用力别过脸。这时，他眨了一下眼，吓了一跳地叫着：

    “阿梅。”

    阿铃顺着乖僻胜眼神看过去，在距阿铃一行人约二间，水沟板另一边堆着坏木桶和废木片的地方，阿梅确实站在那里。阿铃也看到了。

    “阿梅。”阿铃呼唤她。这是她第一次这么唤她，觉得格外紧张而且有几分羞怯。“来这边啊。你也在担心乖僻胜吗？”

    阿先在阿铃耳边小声问：“阿梅是那个向你扮鬼脸的孩子？”

    “嗯。她人在那边。”阿铃回答后再度对阿梅招手，“来这边，阿梅！”

    阿梅双拳紧握贴在腹侧，摆出严加戒备的架势，缩着下巴目不转睛地瞪着这边。阿铃起初以为她在瞪自己，以为她马上就会举起手对阿铃扮起那个熟悉的鬼脸。但，好像不是。阿梅双眸越过了阿铃头顶，正望着房东家。

    “真伤脑筋，阿铃，到底是怎么一