韩蓉是教授所在的香港大学的老勤杂工胡柄权介绍来的。一年前，教授家的女佣芬姑因病去世，老两口急迫地想寻找一个能替代芬姑的人。教授开出的条件是，一要本分，有无工作经验无所谓，最好是从大陆逃难过来的农村人，质朴单纯，不偷奸耍滑，跟这样的女佣相处不费脑子。二要山东人，能做一手可口的鲁菜。本来并不苛刻的条件，竟然费尽周折也没寻找到一个合适的人选。老勤杂工胡柄权为大学里的很多教授介绍过佣人，口碑不错，听说教授需要女佣，便介绍来了韩蓉。

    不论从哪方面看，韩蓉都符合教授的要求，质朴大方，仪表端庄，尤其一手质量上等的鲁菜，特别合教授的胃口。韩蓉不太愿意提及自己的身世，教授也不好深问，战争期间，每个中国家庭都有一部不愿回忆的血泪史，它就像一块永不愈合的伤痂，红红的挂在那儿，稍微一碰便鲜血淋漓。

    第二天一大早，周哑鸣和苏行出现在薄扶林道（pok fu lam road）。此时，一道霞光从云层穿出，照在香港大学本部那所著名的建筑大楼上，像涂了一层黄灿灿的金粉，把花岗石柱廊，以及顶部的高塔和角塔映照得格外漂亮。这个时间还早，校园里非常安静，林荫路边的草坪闪烁着晨露，加上茂密的树木，远远望去，这个校园簇拥在郁郁葱葱中，特别让人赏心悦目。

    周哑鸣环顾四周，说：“我做梦都想来这里上学，可惜……战争把我的大学梦给毁了。”

    “我也是，”苏行附和着，“我也想上学，但我的理想没你这么远大。我想再去苏联，把以前学的俄语巩固一下，将来当个翻译，多风光啊！”

    “真羡慕这里的学生，”周哑鸣继续说，“可我们已青春不在，我们永远失去了在正规学校学习的机会。唉！这场该死的战争，什么时候能完呢？”

    “快了，”苏行笑着说，“我估计把童教授接回北方就差不多了。你想啊，上面已经在筹划建国，大力招募各方面的人才。如果不是这样，我也不会大老远地来香港接童教授。所以，我猜，蒋介石马上就要垮台，解放的日子马上就要来到，就在今年。你相信我吧！”

    “那，解放后你准备干什么？”

    “我刚才说了，你上你的大学，我去苏联补习俄语。嘿嘿……”

    “我不奢望上大学，岁数摆在那儿呢，跟不上课程了。我想，能上个夜校，丰富一下自己的知识就行。我喜欢文学，尤其喜欢俄罗斯文学，像屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基，还有高尔基、契诃夫，他们的作品是我最感兴趣的东西。”

    “那……”苏行停顿了一下，“你就不想想……人生大事？”

    “什么人生大事？”周哑鸣一时还没明白过来。

    “你看……”苏行吞吞吐吐地说，“人家晓静……对你……你就没考虑过？”

    “考虑什么？”周哑鸣问，“你是说晓静……跟我？”

    “对啊！我看晓静对你有那个意思。”

    “滚你的，”周哑鸣满脸不可思议的样子，“说句实话，我以为晓静对你……”

    “不可能的，我来香港才几天？”苏行大力摆着手。

    “哈哈，这你就不懂了，爱情这个东西，不是认识几天或者认识几年就有的，大多数时间它出现在一刹那间，谁都没有料到，它就会突然降临。”

    “我一点没感觉我面前降临什么，我就知道晓静喜欢你，而你，也喜欢晓静。晓静看你的眼神，就已经明明白白说明一切了。你别看我文化没你高，但看这个，我一看一个准。”

    “哈哈哈……”周哑鸣笑了。他们互相客气，互相推诿，好像谢晓静站在他们俩中间，任由他们挑选似的。

    二人正说着，忽然看到林荫路前面，有个园丁模样的人迎面走来。