了面，‘永无岛’就立刻失去存在的意义了。因为去见对方，就等于是涉人对方的私生活。”

    悦子默默低着头。

    “同时，正如我刚才所说，只有寂寞时才想到依赖我们的人，最讨厌别人侵入他的私生活。这可是真的，不骗您。如果我们主动涉入对方的生活，从那一瞬间起，对方就已经不再需要我们了。就算不是立刻，迟早有一天，对方会觉得我们很烦。您说难道不是如此吗？如果对方真的需要跟人面对面沟通，根本用不着来找我们，他周围多的是这样的对象。可他们就是因为怕麻烦，懒得结交这种朋友——不只可以经常获得、还得不断付出才能维持关系的朋友——才会选中我们这种虚拟友人。”

    “我不太明白你到底想说什么……”

    “请注意，真行寺小姐。我现在想要强调的是，对于那种会喜欢‘永无岛’的人，一旦涉人他们的生活就完了，不只完了，受伤的还会是您自己。他们冷酷、自私任性。一旦不再需要您，跟您有了私人交往后开始嫌烦或是兴趣转到其他地方时，就会轻而易举地把您抛弃。归根结底，电话这种机器原本就是一种自私的象征，因为我们只根据自己的需求，就侵入了对方的生活。”

    “我倒不这么认为。”

    “不，我当然也不是说全都是这样，请您千万别误会。如果是好朋友或情侣之间的电话，那当然不一样。像那种平常也会跟对方当面沟通的普通电话是另一回事，那是基于一分一秒也不想离开对方或很渴望在一起产生的替代行为。我认为那才是正常的形式。我现在所说的‘自私任性’，是那种心血来潮时才会单方面打来我们这种地方的电话。”

    悦子忍不住将手放在嘴边，她知道自己的指尖在颤抖。她没想到竟然会从一色口中听到这种话。

    “我的开场白好像说太多了，但我想说什么您应该已经明白了吧？真行寺小姐，就结论来说，我反对您再继续插手贝原操小姐的私事。她不是说她在朋友那边吗？说不定她正在打工。她没有通知您，我认为纯粹只是因为她忘了。”

    “可是，我们并不是虚拟友人，我们真的变成朋友了。”

    “她只不过到过您府上一次，就能如此断言吗？虽然您这么想，谁知道贝原操小姐心里又是怎么想的。说不定她当时只是在您的邀请下，临时起意跑去玩玩，事后觉得要维持这种朋友关系还是太麻烦了。”

    可是，小操那时看起来真的很开心——悦子在心中反驳。

    “一旦开始嫌麻烦，只好断绝关系。贝原操小姐一定连想都没想到您现在会在这里如此坐立不安吧。事情通常都是这样的，只有声音、像阿拉丁神灯一样的虚拟友人，往往也被遗忘得特别快。”

    悦子在一色滔滔不绝的表情深处，看到了过去一直没察觉的东西。那该怎么形容呢？公私分明？提得起放得下？不，不是那样，而是工于计算。

    她这才恍然大悟，保险公司为什么要成立“永无岛”这种机构。这既非慈善，也不是为了表现企业家悲天悯人的情怀。说得白一点，等于是一种市场调查，目的是要搜集大量而且多半是孤独无依者的心声。在这栋大楼的某处，说不定现在就有人搜集打电话来“永无岛”的顾客的心声，加以统计，整理成数据。

    保险不只是人寿保险，还包括了住院费、薪资保障、看护费用乃至个人年金等种类。同时，对于一旦出事便无人可依赖的孤独者来说，还有比保险更适合的东西吗？“永无岛”并没有露骨地宣传，但它的存在本身就已经是一种宣传了。这种不着痕迹的做法，正如我们观赏职棒转播赛时自然会映入眼帘的、设立在棒球场外围球网正下方的广告牌。

    “组长，你的意思是说小操只是对我没兴趣了，所以懒得再搭理我了吗？”

    一色笑