提过的刑警小宫山。幸山庄命案的专案组已在三天之前解散，他现在负责别的案件。

    我坦率地说出我的疑问。他默默听着，然后向我解释。

    第一，宣称看到孝尸体的那两个目击者跟孝很熟。这点警方调查后也已证实。因此，他们不可能认错人，落水者的服饰也经过确认，跟孝前一天穿的相同。

    第二，案发时，不论是潟户町或南北边的邻镇，都没有人失踪。因此，不可能是另一个人落海又凑巧被海浪冲到那崖下。如果是更早前落海的遗体，也不可能在那个早上偶然在那儿浮起。

    第三，假设孝在幸山庄杀害四人后企图避入耳目伺机逃走，那么这条发现疑似孝遗体的崖上小路，正是他会选择的最佳路线。这条路未铺水泥也没护栏，很危险，只有当地人才知道。沿着这条路笔直北上最后会走到环绕镇北的山岭，翻过山岭后，就可以抵达隔壁新田町的货运专用车站。

    实际上，搜山时首先搜的就是这条路。可是，由于当时正值深夜，大概没发现孝已经坠崖。

    小宫山说，这三点就是主要理由。我当时也同意了，我以为警方出马应该不可能有错。

    可是——

    当事人——也就是向我解释的小宫山自己，却正好和我相反，看起来一脸纳闷。他会一边解释一边吞吞吐吐，可能也是因为这个原因吧。

    我就问：“刑警先生，您个人的看法呢？”

    他沉默良久，然后才说：“你问这个做什么？”

    “这不是做不做什么的问题，我就是想知道。”

    “知道了又能怎样？”

    “您无法肯定答复，是因为您自己认为宫前孝已死的可能性很低吧？”

    小宫山没说话，缓缓点头。

    我大吃一惊，不敢相信怎会有这种事。因为在我眼中，这位刑警着起来应该是侦查小组的核心人物。

    “上级说宫前孝已死，那他就是死了。所以上级命令我们找遗体，我们只能全力去找。”

    事实上，搜索孝遗体的行动规模相当大。耕叔，你应该也记得吧？

    “虽然还是没找到，总之应该就在某处，宫前孝已死，这个结论不动如山。只因为找了这么久还找不到，就怀疑打一开始根本没有遗体，这种念头是不可原谅的。”

    “你口中的上级，是根据什么做出宫前孝已死的结论？”

    小宫山一脸黯然，打哑谜似的说：“因为村下猛藏这么说。”然后，连忙压低声音，“对不起，我不该跟你说这些，请你忘了吧。”

    ——因为猛藏这么说。

    我起先还不明白这句话的意思。我心里想：凶手的父亲如此主张又怎样？

    解开这个谜底的，不是在案发的潟户，而是等我回到仙台看到杂志时。

    那篇报道写的是村下猛藏这个人物在潟户町拥有莫大的权力。无论是经济上或人脉关系上，猛藏的地位都稳如泰山。

    人脉。对，这就是答案。

    负责调查潟户町杀人命案的县警刑事部长有个年长三岁的哥哥，原本是律师，现在是保守党议员。他在参选的时候，猛藏给过他资金援助。光是按照《政治资金规正法》公开的金额就有一千多万，私底下给的钱想必更是难以记数吧。

    身为县警刑事部长，当然可以左右调查方向。就算警视厅有意见，议员也会介入摆平吧。幸山庄命案并非无法查明凶手，凶手早已确定，只不过没有逮到他。要把案子朝“虽未发现遗体，但确定已经死亡”的方向诱导，应该不是太困难的事。那样的话，社会上也不会再议论。

    我开始想，小宫山刻意使用“因为村下猛藏这么说”这种说法到底有什么含意。

    我认为，那也就是说，是猛藏藏匿