贾克曼任自己露了个一现即逝的微笑。

    “你的意思是说，除非出售者够聪明，晓得自己正在出售什么宝贝吧？那两封信的签名是‘您挚爱的甥女，珍’。在一八〇〇年那个时代，这两个都叫珍的姨甥女相当亲密。要知道，这位李·佩罗太太是珍·奥斯汀的姨妈。”

    “珍·奥斯汀的信函会卖到怎样的价钱？”

    “很难讲。目前尚存有一百五十封信，但很少出售。我想，在伦敦拍卖会上，一封信肯定可以卖到五位数字的价格吧。”

    “不晓得捐赠人知不知道那两封信函的价值？”韦格弗若有所思的说。

    贾克曼摇头说：“不，十分不可能。假如信函是真迹，我当时打算归还原主。”

    听他用过去时态讲，韦格弗赶紧接着问：“出了什么差错啦？”

    贾克曼露出不好意思的表情坦承：“我把那两封信放在抽屉里，后来却遗失了。我应该把它们锁起来才对。但笨的是，我没有。星期天晚上，我打开抽屉时，信不在里面。当然，我把所有东西翻出来，也看了全部的东西，还把抽屉拉出来，看是否掉在后面。我问婕瑞，是否曾为了什么原因而把它们拿出来，她说没有。”

    “她知道有那两封信？”

    “噢，知道。因为强克在检查时，她也在场。告诉两位，我当时难受极了，我知道一定有人去翻那个抽屉，把它们拿走了。当然，我遍寻全屋，一直找到半夜……但那两封信实在没有理由在屋子别处而不在抽屉里。最后，我和婕瑞大吵一架，我指责她偷了信。这非常的讽刺，我当时一定很像她犯妄想症时指责我乱碰她车子的模样。的确，事情已到了严重关头。”

    戴蒙本来一直极力自制，这时忍不住说：“大吵一架？你是指什么样的吵架？你打了她吗？”

    “没有。我一向不使用暴力。”贾克曼因戴蒙这种联想而瞪他一眼。

    “那是什么时候？星期天夜里或星期一早上？”

    “我猜是星期一。”

    “你猜？”

    “我是说，当时一定是凌晨，我刚才说我找信找了一整夜。”

    “你们在哪里吵，卧室吗？”

    贾克曼的神情开始有受到折磨的表情。

    “是的。其实，她那时已经上床了。”

    “上床了？你把她叫醒、还指责她偷了信？”

    “等等，”贾克曼说。“她当时还醒着。”

    “你没有抓着她摇晃？”

    “绝对没有。”

    “你说大吵一架。”

    “我大声吼，我对她说，她一定偷了信好让我难堪。我要她告诉我信在哪儿。”

    “请你准确地告诉我，这事发生时彼此所站的位置。”戴蒙要求。

    贾克曼迟疑起来，皱着眉头说：“我也不知道，我走动着，不是在同一个位置。”

    “向床铺走？”

    “可能吧。但我没有碰她——假如这是你想知道的事。我连一根汗毛也没动她。”

    “那时候没有？”

    “后来也没有。”

    “第二天早上呢？”

    “没有。”

    “教授，一般人大吵一架以后，对他们当时所说所为多半不太记得。”

    戴蒙改用比较慎重的速度说话。在他那有节奏的出击之下，几分钟后便使得他的问话告终。

    “我的情形不一样。”贾克曼坚称。“我准确地记得当时的情况。我们先互相吼了几句辱骂的话。她接着取笑我，当然令我愈加生气。她说我没把信函锁好，活该遗失。当然，她说得对，但在我怀疑她基于恶作剧或敌意而藏了我的信时，我可不欣赏她那样子再三挖苦我。过了一会儿，我们就不讲话了。”