“你会把自己描述成一个火爆性子的男人吗？”戴蒙问，很不情愿让出发问者的角色。

    “你的意思是什么，急性子吗？不，我很少失控。”

    “但那一回你却失控了。”

    “只在我自然而然地讲出生气的想法时。假如我对她动手——这似乎是你希望我承认的——你想我会告诉你这些吗？”

    戴蒙温和地笑笑，评道：“有时候，讲一讲是一种解脱。”

    对这暗示，贾克曼的反应是紧闭嘴巴。戴蒙于是自这个小争论中退下，伸手向他的助理做个傲慢的手势。

    停顿了一下。

    “你当时有没有想到一个可能，”约翰·韦格弗接着大胆问道：“强克博士拿了那两封信？”他的话和任何重新开始的沟通一样，非常简洁。

    在持续一段稍微久了一点点的沉默之后，教授才肯回答。

    “事后我当然曾想到这个可能。婕瑞虽然嫌疑最重，但我也不能忽略了强克。学术界有个令人不快的事实是，学界人士并未被排除在偷窃行列之外。他们在研究的领域太过专注投入，以致认为得到原迹或首版是他们的权利，必要时甚至不惜以不诚实的方法取得。每所大学的图书馆员都有一堆学者顺手牵羊的精采故事告诉你。至于你的问题，我的回答是：有，我开始怀疑强克。”

    “但那时候他已经离开你们家了？”

    “几个小时前就走了。我刚才说过，我开车送他到车站赶搭四点十二分开往帕丁顿的火车。他计划星期一去大学学院拜访岱林普教授，然后飞往巴黎，开始他的假期。我愈是深想这件事，愈是觉得应该随后追他才对。于是，星期天晚上睡不到几个小时之后，星期一早晨我起个大早，赶搭火车去伦敦。”

    “是八点十九分的火车，你来报案时曾告诉我们。”

    这位巡官展现的记忆小绝技，如果没有让戴蒙诧异的话，至少确实令贾克曼吃了一惊。

    “没错。”

    “而那就是你最后一次见到你太太的时间。她当时醒着吗？”

    贾克曼把头一斜说：“这一点我来报案时也提过了。”

    “你跟她讲了什么话？”

    “我告诉她我要去追强克，询问信函的事。”

    坐在桌子对面的戴蒙换了个姿势说：“你起初告诉我们的不是这样。你说为了商借手稿的事需要去伦敦见一些人。”

    这话显示戴蒙也记得教授曾说过的一些话。

    贾克曼没有看戴蒙，直接说：“我一开始跟你们讲的时候，认为没有必要提起信函遗失这件事。”

    “你想保密？”

    “是的，假如可能的话。”

    “这一段矛盾值得记下来。继续吧！”戴蒙对韦格弗说。

    “然后呢？”韦格弗问教授。“你有没有赶上强克博士？”

    “事实上，他根本没有去大学学院。他没有如约去拜访岱林普教授这件事，令我生疑。他在希罗机场打电话向岱林普道歉，说是飞往巴黎的班机临时变动。于是乎，我火速赶往希罗机场，一看到有飞往巴黎的班机就搭。”

    “你晓得他在哪儿下榻吗？”

    “不晓得，而且我知道他没有预订旅馆，因为他原订星期二才离开伦敦。所以我一飞抵戴高乐机场，立刻到机场的旅客咨询中心，请他们协助。我说我有急事，必须找到一位同僚。结果得知，强克曾向该中心询问，他们告诉他靠近梭尔邦的一家小旅馆有房间。”

    “他在旅馆吗？”

    “我赶到旅馆时他不在，但他已经要了一个房间。我于是在同一家旅馆安顿下来，以便不管多久都要等候。最后，在大约十一点时，他回来了。见到我时，他非常惊讶，但看不出有什么明显