几种笔迹，而且我猜，前后跨越八年的时间。有几封信缺了角，可能邮票原本是贴在那个地方。幸运的是，我感兴趣的那些信，不管是什么日期，都是在开始使用邮票之前写的。”

    韦格弗像个学校里的资优学生似地提供了使用邮票的年代：一八四〇年。

    但德纳·狄卓克生非常专心地讲她的故事，所以没有留意。

    “想像一下，我找到那两封早在一八〇〇年写成的信时有何感受。两封信的收件人是詹姆斯·李·佩罗太太，地址是依契斯特监狱管理人的住所，而寄件人的签名是‘您挚爱的侄女，珍’。我当时实在傻眼了。”

    “密多密斯先生晓得那两封信的重要性吗？”戴蒙问。

    “我没有告诉他。”

    “好坏呀！”

    她把这句话听成是真的在斥责她。

    “我不可能出得起他开的价。但那两封信他要了三十镑，他以为我是在调查自己家族的历史。我付了现金就告别了。这样有不诚实吗？”

    “没有不诚实，是公平交易。”戴蒙评道。“自由市场的第一条规则：一项物品的价值，不多于也不少于买主愿意支付的金额。他以他的知识与你对抗，但你很聪明，知道它们有点价值，只是他不晓得。假如你告诉他的话，那就太傻了。你犯不着为此失眠，除非你可以杀价到二十五镑。交易商都以为买主会讨价还价。”

    “我知道，但我耐不住性子那样拖延时间。”

    “所以你很快带了信出来。”

    “然后开车回家，一边想像我把它们交给葛列格时会是何等情景。”

    “当时你还与他连系？”

    狄卓克生太太迟疑着未答，两手抓住桌缘，让自己靠向后坐得舒服一点，仿佛她觉察到这问题里面有陷阱。

    “当他带我儿子去游泳时，我见过他几次。”

    “还包括去参加板球赛、汽球节庆。”韦格弗巧妙地使劲刺激她。

    这招生效了。她冷冷地回敬：“你们好像什么都知道了。”

    一阵令人不悦的打断后，韦格弗试图补救。

    “我的意思是，贾克曼教授以他个人独到的方式照顾你儿子。”

    “唔，没错。”她认同了。

    “所以让你更有理由送他珍·奥斯汀的信函做为回报。”

    “你什么时候把信送去给他，当天晚上吗？”戴蒙。

    她又停顿了一下才继续回答。她原本说得很顺畅，但现在则否。戴蒙知道该骂谁。

    “不是当天晚上，”她终于说。“是两天后。”

    “在展览前一天晚上，我听说的，”戴蒙说。“你为什么那么慢才送去？”

    她抓了头发，拨到肩膀后面，显得更不安。

    “我，嗯……我从库鲁克恩回到家时，嗯……看到一个令人厌恶的景象——婕若尔汀·贾克曼。让我大为惊讶，她竟然在我家，坐在客厅里喝着咖啡。”

    “她一个人？”

    “不。事情经过是这样的：小马和葛列格在克拉文墩游泳时，有人从邱墩——在汉普夏郡，就是成立了珍·奥斯汀博物馆的那个村子——打电话到贾克曼家，表示他们允许让葛列格多借几样展示品。我们可以了解，他很想立刻南下去邱墩取东西，所以他请他太太开车载马修回家，她照做了。基于礼貌，小马认为最好邀请婕若尔汀进屋子喝杯咖啡，她马上接受了。所以我进家门时，才会看到她在客厅。但我不明白的是，几乎我一进屋子，那个女人就对我展开恶毒的攻击。”

    戴蒙快速盯了一下韦格弗，以防他又插嘴。

    “是身体的攻击吗？”

    “不，我的意思不是说她打我，但那股力量几乎像出手一样。你们可知道，那是