的吗？”

    “是的。”

    “她确定？”

    “非常确定。”

    “看样子我们得期待她在法庭上也这样讲才好。”戴蒙抓住椅子的扶手。“我不奇怪席东斯先生会那么生气。”

    贾克曼看看他，见他仿佛想在地板上踱步，但实在不太可能在到处散置着书本和装饰品的地上表演此一“特技”。

    这时，戴蒙自我检讨起来。

    “我也有责任，”他承认。“因为这件事是我开头的。”

    他接着告诉自己，再来应该看它会怎么发展。假如不提那本簿子，对德纳·狄卓克生一定比较有利。现在检方一定会问她那本簿子的事，而且她愈是坚称簿子保存得好好的，愈是表示她把簿子毁了。

    除了自我的谴责之外，此刻又多了一股罪恶感压迫着戴蒙。

    “我想喝杯咖啡对我会有帮助，如果你不介意的话。”

    贾克曼在厨房忙着时，戴蒙坐在扶手椅里思索着。德纳·狄卓克生是凶手的可能性极大，但明确地认为她有罪则是一种失信的作为。他自己的介入业已使得情势十分不利于她，假如他能想到什么方法使它平衡一点的话，基于道德感他确实有必要把它提出来。

    但贾克曼端着咖啡出来时，两个人都没有讲什么安慰的话。

    第二天早上。他到真酿麦酒公司，开始弥补自己的错误。

    “没有，”他告诉接待员。“我没有事先约定。我们做这一类拜访，一向不习惯事先通报。请转告董事长巴库先生，假如是他的话——有访客找他。”

    “让我看看他是不是有空。请问贵姓？先生。”

    “戴蒙。”

    “你找他什么事？戴蒙先生。”

    “税务的事。”

    这句话很有效。接待员的嘴巴张成“噢”字形，同时按了对讲机，开始讲起话来。她一只手捣着嘴，两只眼睛盯着戴蒙，宛如他正拿着枪对准她。

    等候被带上楼之际，戴蒙可以想像经理办公室内的惊慌景象。根据他听说中的史坦利·巴库，可以判断他和税务当局的关系大概很可疑。

    “你得包容我一下，老朋友，”面对面时，巴库劈头便这样说。“再二十分钟，我就应该抵达布里斯托出席一个会议，你也晓得该死的交通像什么样子。”

    他从桌子后面走过来与戴蒙握手，显然是有意要化解别人对他猜疑的威胁，假如可能的话。那只手温暖而潮湿，个子则比戴蒙想像中的矮一些，容貌干净俐落，黑头发日渐光秃，和蔼地笑着，嘴角微微闪现金光。他的穿着合于商业界的经理阶层，浅黄褐色西装配棕色衬衫、淡黄色丝质领带——卖这领带的服饰店大概把这种颜色叫做香槟色——西装领上有一朵玫瑰花苞。

    “我不会耽误你太久。”戴蒙允诺。

    “税务问题，是不是？”

    “与税务不无关系。”

    “希望是跟个人没有关系的吧？”他笑了笑。

    戴蒙摇头。他也可以友善些。

    “完全是公事。巴库先生，我相信你在西部地区这一带拥有很多家公司的股份。”

    “言重了，”巴库说。“除了这里的工作，我兼做一点进口生意而已。”

    “进口什么？”

    “新奇的商品、廉价玩具之类的。我从远东进口多项产品，供应本地的玩具店和文具店。”

    “日本？”

    “主要是香港和台湾。”

    “你把货品船运过来再分销出去？”

    “是的。都集中在布里斯托和巴斯。我都有索取附加税额，这一切帐簿记得很清楚。”

    “收益不错吧？”

    “勉强混日子而已。”