但呼吸仍在，凶手绝不可能不检查他，也绝不可能不割断他的咽喉。

    只有一个可能，凶手不是太极堂的人。

    “我得先留在此地，打听官府验尸的结果，再向目击的村民打听详情，然后回武昌府城去查。”他向自己说，立即动身先远离现场再作打算。

    府城平湖门内的三江船行，乱得一塌糊涂。

    三天了，店堂里人潮仍满，一片愁云惨雾笼罩了这家倒霉的船行。

    青龙帮的总舵设在武昌站色套，帮主兼总舵主龙王公冶长虹，带了人亲自与行主刘高协商善后事宜。

    青龙帮本身也有人经营船行，但不驶长程客船。三江船行不是青龙帮经营的，但直接受青龙帮的保护，每年缴交定额的常例钱，青龙帮怎能不参与善后？

    如果仅是瘟疫肆虐倒也罢了，青龙帮可以不管。可是，船主与两名船伙计的咽喉，是被杀手行家所割断的，这一来，青龙帮麻烦大了。

    青龙帮硬赔了五千两银子，案子轰动江湖。

    令公冶帮主咬牙切齿的是，三江船行是事发的第三天一早，才接到江夏县衙的传讯火签，才知道船发生了事故。

    公文从大冶县衙转移江夏，所以需要时间。

    而船行的掌柜，却发现旅客名簿失了踪，显然是昨晚被人窃走的，凶手的用意显然在湮灭证据。

    一波未平，一波又起，谭家桥镇的事故尚未处理，目下又出了这可怕的大灾祸，青龙帮果真是流年不利，屋漏又遭连夜雨，船破又遇顶头风。

    敏感的人，已经想到可能与太极堂有关。

    可是，无凭无据，总不能空口说白话与太极堂理论，只要对方说一声拿证据来，自己就下不了台。

    晁凌风住在文昌门的江汉客栈内。

    这是市面相当繁荣的大街，文昌坊向北伸展，大街的北端就是平湖门。街很长，而且有夜市。江汉客栈规模不大，因此反而不太引人注意。

    他是事发的当天，一早自现场获得验尸的结果。死者全是时疫致命的。三具尸首喉间的小刀伤，仵作也查不出结果来。反正刀伤是死后加上去的已无疑问，替这宗骇人听闻的大命案，平空添加了极端神秘的色彩。

    接着，他访问了十余位当晚目击与抢救的渔民，证实昨晚那位村夫所见，大部分属实，这才以快速的脚程赶回府城，当天下午便投宿在江汉客栈。

    那时，府城还没得到血案的消息，血案的公文还没从大冶的县衙发出呢！

    他的落店，成为他事发并不在现场的铁证。府城距现场足有两百二十里，陆路需走两天。水路更慢，需三至四天。

    他不是一个鲁莽的人，决定慢慢找出凶手来。

    青龙帮群雄陆续赶来总舵，风雨欲来。

    太极堂的总坛在府城东十五里左右的小洪山镇，镇东北是磨儿山，西面府城方向数里，是大洪山名胜区。

    小洪山镇这几天，也忙得不可开交。

    太极堂的堂主旱天雪冉大刚，也忙得焦头烂额。

    府城内，稍有头面的江湖人，是不敢闹事的，甚至避免露脸。这里有楚王府、有按察司、有市政使衙门、有府衙、有县衙……武职水陆衙门也不少，想在这里称老大充大爷，门都没有。

    反而是那些小混混会权术，能交通官府里的官吏役卒，城内城外吃得开兜得转，翻云覆雨神气得很，正是真正的城狐社鼠。

    城外，尤其是望山门至海船窝，延伸至如鱼套，这一带才是江湖人的真正猎食场，堤内的长街长有三四里，这里什么都有。

    这天申牌初，晁凌风穿了青直裰，打扮得像个吃水上饭的壮汉，进入长街东首的一条小巷。

    小巷第七家正在办丧事，忌中人家，拜