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    光绪身子针刺价哆嗦了下，深不见底的眸子直直盯着李端棻：“这奴才又……又来京城了……”

    “现在宣武门外‘纪家客栈’候奴才消息。皇上若准其所请，奴才这便过去传话。”李端棻满是深情地凝视着光绪，点头回道。

    “不，你传朕话与他，速速离开京城。”

    “皇上——”

    “本朝成例，非四品以上官不得召见。前次朕见他，虽假着殿试名儿，却仍为老佛爷所不悦。此时若再见他，朕不好说话是小，于他只怕亦会有杀身之祸的。”光绪虚抬了下手，“他的心思朕再清楚不过的了。你要他暂且再忍耐阵日子……”耳闻天际间三声沉闷的午炮声传来，光绪隔轿窗望望天色，这才发觉已至前门大街上，沉吟着在轿底跺了两下，望着李端棻说道，“好了，你下去吧。外边有甚动静，及时奏朕。记着告诉那奴才，务必离开京城。但被刚毅众人闻得风声，朕怕再亦无能为力的。”

    “嗻。”

    目送着明黄暖轿迤逦远去，想着国事维艰而变法维新夙愿依旧断线风筝价飘荡着没个着实地儿，李端棻心里直觉着塞了团烂棉絮价堵得慌，正没个头绪，忽觉颊上一凉，接着手背上又是一点水珠，抬头看时，不知几时阴了天，疏疏落落的雨点已洒落下来。沉吟着正要找地儿避雨，远远地见家人祁义打马飞奔而来，手里拿着油衣，气喘吁吁道：“叫小的好找，还以为爷您在宫里没出来呢。碰到沈爷才晓得您走的这条道儿。”

    “府里一切都好吧？”李端棻一边披油衣，一边问道。祁义忙笑道：“爷放心，府里一切都好。就是老夫人想您想得慌，爷您这回来可就好了。对了，小的差点忘了，姑老爷来信，说他很快也要返京了——”“是吗？什么时候？”李端棻不待他话音落地，已然急急插了口，“回去告诉老夫人，我这一切都好，不必牵挂，最迟申时便可回府。”

    “嗻。”

    虽披着油衣，只打马飞奔，豆大雨点扑面袭来，待至宣武门外“纪家客栈”时，李端棻浑身上下仍是落汤鸡一般。掌柜的纪正在檐下张望着，不待他近前已自迎了出来，打千儿道：“小老儿给李大人请安了。顺义，快过来将马牵了后院去。”李端棻翻身下马，马缰儿甩了顺义，略一躬身笑道：“老人家快莫如此。苾园虽较复生年长着些，只与老人家比，却还是后生小辈一个。老人家这礼儿，苾园怎生受得起？”

    “李大人说笑了。小老儿这贱人一个，怎敢当大人如此言语，大人快屋里请，请！”

    一杯热酒下肚，李端棻直觉着浑身上下说不出的舒坦，嘴唇翕动着正欲言语时，只听西跨院一个女子声气抑扬顿挫地吟道：“长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声，黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力。洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横——”

    “错了！”谭嗣同打断道，“这里‘区’字读作‘呕’音，‘区脱’即指土屋，是汉时匈奴筑以守边用的。”

    “这字不还是你教给我的，念作‘曲’吗？”

    “此一时彼一时也。”谭嗣同笑道，“这‘区’字有两种音儿，不同地方发音是不同的——”不待他话音落地，那女子已然笑着开了口：“知道了知道了。这字儿就和那‘重’字一样，有时读作‘种’音，有时又读作‘崇’音，是不是？”

    “嗯。接着背。”

    “看名王宵猎，骑火一川明，笳鼓悲鸣，遣人惊。念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！时易失，心徒壮，岁将零，渺神京。干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情。闻道中原遗老，常南望，翠葆霓旌。使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。”

    谭嗣同脚步橐橐踱着碎步，脸色凝重地沉吟道：“此《