被称作奇摩的冬季大风暴从风暴海一直吹袭过来，比人们记忆中任何一个年份都要厉害。有些人说，今年的奇摩如此猛烈，是因为间隔了很长时间。闪电横过天际，撕裂了遮蔽天空如同黑夜的乌云。风雨鞭笞着大地，除了最坚硬的路面以外，到处都变成了泥泞和小溪。有时候，泥浆会在日落之后冻结，但日出之后，地面又会解冻，即使太阳还躲在乌云里，大地仍然会再一次变成沼泽。这种令兰德吃惊的天气对他的计划造成了很大的干扰。

    受到兰德召唤的殉道使来得很快。在第二天上午，他们打开通道，策马驰入这一片如同被夜幕笼罩的倾盆大雨之中。而在通道对面，安多已经被大雪覆盖了，大团雪花在强风中飞速旋转着，遮蔽了殉道使背后的一切。这一小队人都披着厚重的黑色斗篷，沉重的雨滴从他们的身上和坐骑上滑落，而他们似乎半点也没有被打湿。这种情形并不明显，但任何注意到的人都不会认为这是自然现象。保持身体的干燥只需要一个简单的编织，当然，想要掩饰身份的人是绝不会这样做的。而他们的斗篷在胸口的部位都绣着饼图案，猩红色圆环中黑白两色相拼，即使在阴暗的大雨中，他们骄傲的样子仍然清晰可见。这大概是一种对世界的挑衅。他们为自己的身份而感到光荣。

    他们的指挥官查奥·葛德芬身材中等，比兰德大不了几岁。像托沃一样，他同时佩戴着剑徽和龙徽，黑色的高领外衣用的是最好的丝绸质料，做工精良。他的镶银剑鞘被固定在形状为握紧的拳头的白银剑扣上。葛德芬现在自称为特索罗凡·米海峨，在古代语中的意思是风暴首领，不管怎样，这个名号至少很符合现在的天气。

    但头顶着这个名衔的葛德芬站在兰德绿色锦绣大帐的门口，只是紧皱着眉头盯着持续不断的大雨。不到三十步以外，骑马的同袍军环绕着帐篷，他们的身影几乎完全被大雨遮住了，只能依稀看出他们像雕像一样纹丝不动，仿佛暴雨对他们无法造成任何影响。

    “我们怎可能在这样的天气里去找到什么人？”葛德芬喃喃地说着，瞥了一眼身后的兰德。顿了一下，他才又说道：“真龙陛下。”他的目光严厉，充满了挑战的意味，不过他的眼神一直都是那样，无论是对一个人还是对一根篱笆桩。“罗查德和我带来了八名献心士和四十名士兵，足以摧毁一支军队，或者威吓十个国王。我们甚至能让一位两仪师眨眨眼睛。”他带着讽刺的口吻说道，“烧了我吧，只要我们两个就能做许多事了，你也可以。为什么你还需要其他人？”

    “我认为你们应该服从我，葛德芬。”兰德冷冷地说。风暴首领？葛德芬的副手曼奈·罗查德自称为拜疆·米海峨——攻击首领。泰姆想要干什么，创建新的军衔吗？那个家伙要做的是锻造武器，而最重要的一点是让武器在足够长久的时间里保持理智，从而能够使用。“我不认为你们应该浪费时间来质疑我的命令。”

    “服从你的命令，真龙陛下，”葛德芬喃喃地说道，“我会立刻派人出去。”他将拳头放在胸前，迅速地行了一个军礼，然后就大步走进了风暴中。豪雨为他让开道路，包裹住他编织出来的小护盾。兰德很想知道，这个男人是否曾经想过，当他如此无节制地握持阳极力的时候，距离死亡已经有多么近了。你必须在他杀死你之前先杀死他，路斯·瑟林在笑声中说道，你知道他们会的，死人才不会背叛。兰德脑海里的这个声音又流露出疑问的口气。但有时候他们不会死。我死了吗？你呢？

    如同赶走苍蝇一样，兰德将这个声音挥开，把它赶到注意力的边缘。重新在兰德脑海中出现以后，路斯·瑟林就很少会沉寂下来，除非被兰德用力压制。他似乎比以往的大多数时候都更加疯狂了，而且也变得更加愤怒，有时候还会变得更强。这个声音入侵了兰德的梦。当兰德在梦中看见自己的时候，那并不