“喂！”云杉树喘息着说道。“你要把我打死了！”小树周围微微闪光，最后凝聚起来，有些微弱地形成俯卧在地上的辛金。他捂着肚子在地上打滚，衣服散乱开来，头发上、胡须上沾着几片树叶，橘红色的丝巾缠着脖子。

    “辛金！对不起！”乔朗竭力忍住笑的欲望，扶这个年轻人摇摇晃晃地站起来。“对不起。我——我不知道这棵树……是你。”乔朗最后还是忍不住笑了。但他在这笑声中辨别出有些歇斯底里的音调，于是强迫自己将它咽进肚子里去。然而，在他扶着两腿发软、痛得弯着身子的辛金进屋时，嘴唇仍不住地抖动。

    “艾敏保佑！”罗莎蒙德夫人在门厅碰到了他们。“你怎么啦？辛金！没事吧？噢，天哪！塞尔达拉才刚刚离开！”辛金可怜地喘息着，痛苦的眼神凝望着罗莎蒙德夫人，嘴里艰难地说出三个字“白兰地”，之后便昏死过去，令人同情地瘫倒在地板上。

    乔朗、莫西亚和加洛德王子三人合力将不省人事的辛金——连同红色的锦缎晨衣、镶毛皮边的领子、尖端弯曲的鞋，以及所有的东西一起——抬进起居室。罗莎蒙德夫人双手无助地挥动，在后面紧跟着，精神恍惚地喊着玛莉，差不多叫醒了大大小小一家人。

    “他是怎么回事？”加洛德王子问道，毫不客气地将辛金扔在沙发上。

    “我打了他一拳。”乔朗面色严肃地说道。

    “活该！”莫西亚咕哝着。

    “我不是有意的。他当时正站在花园里，假装成……”

    “哎哟！”辛金呻吟着，懒洋洋地躺在沙发上，蓦地在头上挥动手臂。“我就要死了，哎哟，就要死了！”

    “你不会死的！”加洛德厌恶地说道，俯身检查这个病人。“你只是被打得岔了气。坐起来，你会感觉好一些。”

    辛金虚弱无力地摆摆手，推开王子，又微微地示意要乔朗靠近一些。

    “我原谅你了！”辛金喃喃地说道，样子很可怜，像一条刚被逮住的鳟鱼一样喘不过气来。

    “毕竟，朋友之间没有什么谋杀不谋杀的！”他迷迷糊糊地环顾四周。“亲爱的夫人！罗莎蒙德夫人，你在哪儿！我的视力都模糊了，我看不到你！我很快就要走了！”他伸出一只手，向前摸索着，搜索站在他身边的罗莎蒙德夫人。夫人疑虑地瞟了一眼加洛德王子，又看了看丈夫，握住了辛金的手。

    “啊！”他呼了一口气，把她的手拿到自己的额头上。“一个女人温柔的触摸，能使人很快地升入天堂！保佑你，罗莎蒙德夫人。我向你表示最后的歉意……为我弄脏了你的起居室……用我的尸体。永别了。”他闭上眼睛，垂下了手臂，头往后倒在沙发垫上。

    “哎呀，我的老天！”罗莎蒙德夫人吓得脸色异常苍白，丢开了辛金的手。

    辛金睁开眼睛，抬起头。

    “不必费心——我的临终圣礼。”他又抓住罗莎蒙德夫人的手。“没有必要。我一直过着圣徒的生活……很可能……我也将成为圣徒。永别了。”接着，他双眼往上一翻，头又向后倒了下去，手也无力地掉下来。

    “夫人，我把白兰地拿来了。”玛莉走进屋，轻声说道。

    辛金睁开一只眼，摆动着手臂，沙发深处传来微弱的声音：“本地的……还是进口的？”

    “真是个不小的打击，我向你保证！”辛金一小时后很有感触地说道。“我正站在花园那里，享受着夜晚清新的空气，突然‘啪’地一声，我被意想不到地重重拦腰打了一顿。”盖着罗莎蒙德自己的丝披巾，辛金的第四杯白兰地——进口货——悬在空中伸手可及的地方，他背靠着许多枕头坐着，很明显已从刚才的“死亡小插曲”中完全恢复过来了。

    “我已经说过对不起了。”乔朗说道，也不费事去掩