果她这么做，就会失去某些真挚的、宝贵的东西，穷尽一生也找不回来。乔朗渐渐走远，葛雯心中的痛楚不再包含着愉悦，它冰冷空洞，空荡茫然。

    魔力从她身体中流尽，她落到地面。乔朗走得越来越远了，葛雯德琳不顾刺进纤秀双足的尖利石头，沿着小路奔去。

    “停下，噢，停下！”她痛苦地喊道。

    听到她的叫声，乔朗愕然地转回身。

    “请你，不要走！”葛雯恳求着，朝他伸出手。她绊到了自己飞舞的长裙，踉跄几步，险些摔倒，他将她纳入怀抱。

    “别离开我，乔朗。”她轻声说道，看向他的双眼。而他紧紧抱住她，双手却又如此温柔，他和她一样浑身颤抖。“我在意！真的！我不知道自己为什么要说那些话，我不该那样残忍……”她把脸埋进手中，开始哭泣。

    乔朗把她抱在怀里，拂过她丝缎般的秀发。血液涌进他的耳朵，她芬芳的气息、柔软的肢体紧紧贴向他，让他陶醉不已。“葛雯德琳。”他声音发颤地说。“我可以向你父亲请求与你结婚吗？”

    她没有看着他，不然会见到他眼中的黑暗，就像一只野兽蜷缩在灵魂的角落；那是一片他自以为已经锁上铁链、受到管制的黑暗。如果她看到了，还是一个女孩的她会逃走，因为那一片黑暗只有成熟女性才能毫无惧色地面对，因为只有那样的女性才已经与自己心中的这种黑暗较量过。但是葛雯德琳仍把脸埋在手里，只是点了点头作为回答。

    乔朗笑了，他看到远处的玛莉正在走近，把披肩拿在手上。于是他急忙向葛雯轻声示警，让她回复镇定，跟她说自己会立即和她的父亲商议。然后他走了，把葛雯留在小径上。她飞快地眨掉泪水，尽量擦去脚上划痕渗出的血迹，藏起伤痕，不让宠爱她的家庭教师看到。

    在皇帝来访这桩大事发生过后的第三天晚上，另一对伴侣在花园中散步。老爷把夫人带到这里来，打算和她私下说些话。

    “那么那个邪恶叔父的故事不是真的？”罗莎蒙德夫人失望地问丈夫。

    “不是真的，亲爱的。”塞缪尔斯勋爵宠溺地说。“你真以为会有这种事吗？不过是童言戏语……”他挥了挥手甩开这些胡说。

    “我想也是。”罗莎蒙德夫人叹了口气。

    “别气馁。”老爷低声说着，借着晚风飘到她身旁。“事实虽然没有那么浪漫，却要有意思多了。”

    “真的？”夫人脸色一亮，深情地仰望丈夫月光下的脸，觉得他是多么英俊。公会会长的老式蓝色袍子很适合塞缪尔斯勋爵，他刚过四十岁，身体健康，因为他并非贵族，所以不会沉溺于上流阶层的胡闹玩乐。他没有因为暴食变胖，也没有因为贪杯而满脸醺红；他的头发虽然已经花白，却依然浓密。罗莎蒙德夫人深深以丈夫为傲，而他也以她为豪。

    他俩的婚姻就和马理隆的很多夫妻一样，是由家里安排的，并非一对相恋成婚的爱人。他们的孩子是正当合法地怀孕所得，也就是经过庄严的宗教仪式，由触媒圣徒将男方的精子传送入女方的体内。男女肉体的结合被认为是罪孽，是粗野的兽行，但塞缪尔斯勋爵和罗莎蒙德夫人比大多数夫妻要幸运，这些年来两人都彼此友爱，相敬如宾，思想和追求都相得益彰。

    “是的，真的。”塞缪尔斯勋爵继续说，挑剔地扫了一眼玫瑰花丛，提醒自己明早要检查是否有蚜虫。“你还记得某件丑闻吗？就在好多年以前——”

    “丑闻！”夫人像是被吓着了。

    “放心，亲爱的。”塞缪尔斯勋爵安慰她。“那是十七，差不多十八年前的事。一位出身高贵的女性……”他停了一会。“我得说是出身非常高贵的女性。”他意味深长地特别说明，显然是乐意让妻子继续猜测。“她不幸爱上了家族圣徒。教会不允许他