们结婚，于是两人私奔了。他们之后被发现时，处于相当令人震惊、非常可怕的境况。”

    “我想起这样的事了。”罗莎蒙德夫人说道。“但我从来不知道细节。不知你是否记得，我们那时候还没结婚，而我妈妈是很保守的人。”

    塞缪尔斯勋爵倾过身，在夫人耳畔轻声说了些话。

    “太可怕了！”罗莎蒙德夫人嫌恶地躲开。

    “确实。”爵士肃然。“以这种亵渎方式得到的孩子，父亲被判处转化之刑，教会带走了年轻的母亲，在她怀孕的时候给予她庇护容身的地方。任何可信的理由都能让她回到家里，一切都会被原谅，毕竟她是独生女，而她的家人富有得足以将此事平息。但那可怕的经历把这个小姐逼疯了，她带着孩子逃出了城，像一个农奴法师一样度日。她的家人找过她，但没有音讯。这位不幸小姐的父母双亲如今都已过世——照那个年轻人所言，只剩她一个人，土地和财产都托付给教会，如果她的孩子活着，就能继承遗产。如果这位年轻人能证明自己的身分……”

    罗莎蒙德夫人转身面对丈夫，专注地打量着他的脸。“你知道这个家族的名字，是吗？”

    “我确实知道，亲爱的。”他严肃地说道，拉起她的手。“你也知道，至少，你一听就能认出来。那个年轻人说他的母亲叫安雅。”

    “安雅。”夫人皱起眉念着这个名字。“安雅……”她瞪大眼张开了嘴，连忙把手捂到嘴上。“仁慈的艾敏！”她喃喃说道。

    “安雅，菲茨杰拉德男爵的独生女——”

    “——皇帝的表亲——”

    “——父母双方都和半数的贵族家庭有姻亲关系，亲爱的——”

    “——还是马理隆最富有的人之一。”两人同时说道。

    “你确定？”罗莎蒙德夫人问道，她脸色发白，将手按到心口，抑住怦怦的心跳。“这个乔朗可能是冒充的。”

    “可能是。”塞缪尔斯勋爵勉强承认。“但这事很容易查证，冒名顶替的人会知道他不会有希望成功，而这个年轻人的故事完全能说得通。他知道的事够多，但又不会太多，比如说会有断掉的地方，他也不会去补充，我相信若是一个冒名顶替的人，肯定会什么事都知道。当我问他，他的母亲全名是什么、地产可能价值多少的时候，他真的是一头雾水。他不知道，这个年轻人是真的很茫然。再说，他说邓斯塔伯神父能证实他的话。”

    “你和那个圣徒谈过了？”罗莎蒙德夫人急忙问道。

    “对，亲爱的，就在今天下午。他不愿提起这件事——你也知道这些触媒圣徒是如何彼此关联，他肯定是羞于承认他的教团其中一员竟然堕落到这种程度。但他对我承认，凡亚主教本人派他去找过这个年轻人。除了希望能找人继承这份遗产，还会是什么理由？”塞缪尔斯勋爵洋洋得意地说。

    “凡亚主教！他本人！”罗莎蒙德夫人快喘不过气了。

    “你明白了吗？而且。”塞缪尔斯勋爵再次贴近夫人，讲了些悄悄话。“那个年轻人已经请求我的允许去追求葛雯德琳！”

    “啊！”罗莎蒙德夫人轻抽一口气。“你怎么说？”

    “我非常严厉地告诉他，注意你的言行，我会仔细考虑此事。”塞缪尔斯勋爵答道，拢起衣领做出非常威严的架势。“当然我们要先确认这个年轻人的身分。乔朗不愿意只凭现有的微薄证据就去教会，我也不怪他，这会严重贬损他的人格。我保证我将做些调查，看看能否找到其他的证据，例如一张出生证明，这应该不难找到。”

    “葛雯呢？”罗莎蒙德夫人追问，并不在意这些男人们关心的事。

    塞缪尔斯勋爵露出宠爱的笑容。“好吧，你该马上和她谈谈，亲爱的，了解她对这事的感觉——”