吉中海苦笑道：“以下的内容我就要保密了，反正昨晚我和白教授初步商量了一种不走正路的方法。我想试一试，如果出什么漏子，完全由我个人负责，不能连累你。我今天只是来向你请事假的，私人事务的事假。”

    老鲁沉吟片刻，让老伴取出了3000元现金：“给，拿上，处理你的私人事务去吧，我知道你手头不宽余。至于你和白教授商量出什么具体办法，不要瞒我。毕竟我的肩膀比你宽一些不是？”

    吉中海摇摇头：“不，具体办法你就不要管了，我和白教授商量后才能确定。我今晚就去北京。”他朝厨房喊道：“嫂子，我走了，走前我想再去看看玲玲。”

    玲玲不在家，她和田间禾一块儿出去散步了。吉中池感激地说多亏了小田，现在每天一步不离地跟着，劝慰她，玲玲才能坚持下来。这个该千刀万剐的司明，他到底是不是已经在玲玲身体内种下了生死符？妈的，司明对这一点一直坚不吐实。看来，他一定是已经种下了，可怜的玲玲啊。

    他们夫妻二人神志都有些恍惚，语无论次。比较起来，吉中池尚能自持，玲玲妈则几乎已精神崩溃。听吉中海说他要进北京，玲玲妈恍恍惚惚地说：

    “去北京？你不是去过一次了吗？……对了，你去吧，顺便把玲玲带上，她要到北京去当演员哩。”

    吉中海看看兄弟，兄弟眼眶红了，赶紧扭过脸。屋里空气很沉闷，中海想安慰安慰他们，又难以措辞。在这桩实实在在的灾难（自燃）之前，任何语言都是苍白无力的。他声音沉闷地和两人告别，临走又到外婆的小屋去了一趟。

    外婆的变化更大，在20天内几乎老了10年，不过不是因为玲玲，家里一直把玲玲的事瞒着她。两个月后，即外婆咽气之后，家人才知道她是患了脑瘤，但因为那桩灾难已把全家人压垮了，所以他们忽略了老人的病情。当然，即使不忽略也于事无补，在外婆这个年纪，已经不可能为她动手术了。

    外婆的白发几乎脱光，瘦得只剩下一张皮。她的眼神浑浊迷乱，常常痴痴呆呆地自语着。吉中海进屋时，她正坐在门口的小凳上，半仰着头，死死地盯着外边的大槐树。她说：“吉相公，你来啦？……是三更时分哪，咔喳喳一个炸雷把树噼开了！……孩他爹，多亏我劝你吃斋念佛哇……”

    吉中海忽然心中一动，想起外婆过去言谈中半吐半藏的，说老外公年轻时干过亏心事，因此家里才遭雷击。吉中海想，此刻若顺着她的话意去探问，也许能问出这桩历史疑案。但看着老人枯稿惨白的神色，他不忍出口。

    就让那件事永远埋在她心里好了。吉中海和外婆告别，转身出室。外婆没有应声，她的心智大概还在几十年前游荡着。吉中海已经把脚跨出屋门，忽然听见外婆声音凄历地低声喊：

    “报应啊，天打雷噼，……38块光洋，一条人命……”吉中海不由战栗了一下，他终于知道几十年来埋在外婆心中的秘密了，原来外公年轻时害过人命。他没有停步，也没有回头，经过枯了半边的槐树走出大门。