过狂热的看客，穿过后台的化妆间。屋里满是化妆品的气味，才下场的那位舞女正在吸烟，仍裸露着大得吓人的乳房。另一个准备上场的舞女已经穿好带豹纹的短衣短裤，正在让人为她安装豹尾。在美人堆中讨生涯的保镖全然没有怜香惜玉的习惯，粗鲁地把她们挤到一边儿，招来一顿粗野而亲昵的咒骂。

    保镖领他在办公室的门口停住，敲敲门：“威廉斯先生，他来了。”然后扭开房门，闪在一旁。埃德蒙走进办公室，门在他身后关上。肥胖的威廉斯像只皮球一样滚过来，满面笑容地举起双臂：“啊哈，埃德蒙！真高兴能见到你。”他把来客拥到怀里，亲热地吻吻对方的面颊，“我很钦佩你，你是一条最狡猾的狐狸。8年前，美国警方和国际刑警组织撒下的那张大网也没能网住你。”埃德蒙微嘲地说：“你该庆幸的，如果我被捕，你能安安稳稳坐在这儿吗？”威廉斯笑了：“没错，我十分感激。这些年我一直在留意你的动静，我不相信你会真的销声匿迹。”他拍拍对方的肩膀，“需要我帮忙吗？也许，你准备重新开始你的老本行？”

    “对，我手边已经物色好了一个很好的猎物。”

    “太巧了，正好一个慷慨的主顾今天找上门来，要为自己的儿子买一只肾脏。”

    “可以，5万美元。”

    威廉斯吃了一惊，“5万？你竟然要价5万？”他嘲弄地说，“你一定是丢生的时间太长了，忘了流行的价格表。而且我告诉你，这些年因为医学的进步，器官市场多少有点萎缩，价格比那时还要低一些。”他咕哝道，“5万！一颗绝好的心脏也要不到这个价钱。”

    埃德蒙冷静地说：“不，我并没有发昏。我这次提供的是最好的货色，是永不衰老的器官。我知道你现在不会相信我的话，那就请你看看3年前8月～10月的报纸，什么报都行，找一找有关海拉的报道。然后咱们再继续谈价钱。”

    威廉斯显然很不以为然，但他耐着性子说：“好吧，我马上派人去查，请你稍候。你想喝点什么？要不，我给你叫来一个很有味的女人？我想这几年你不一定享受过。”

    埃德蒙冷淡地说：“谢谢，我对女人已经没兴趣了。”

    威廉斯真正吃惊了，甚至比听到5万的报价更为吃惊，瞠目良久，才怜悯地说：“真的吗？我简直不能相信。如果这不幸是真的，你赚钱还有什么意义？不过，随你的便。”

    40分钟后，威廉斯推门进来，面有喜色：“我已经查到了，确实是好货色。”他沉默一会儿，谨慎地说，“不过我仍不能出那样的高价，请你耐心听听我的理由。首先，我要说服我们的顾客相信这件事——毕竟它的‘永不磨损’只是理论的推测而不是业经证实的事实。再者，这种特殊的货色会不会不太稳定？会不会产生意想不到的变化？第一次使用它要担着一定的风险。不过我向你承诺，如果这次使用情况良好，令人满意，下次我会把价钱提上去。行吗？咱们都是通情达理、有诺必信的商人。”

    “好吧。”

    他们经过短时间的讨价还价，敲定了1万5千美元的价格，预付一半，要现金。威廉斯问：“需要助手和器械吗？我可以帮你解决。”

    埃德蒙摇摇头：“谢谢，我自己解决吧。”他不想使用威廉斯提供的助手，因为那会暴露自己的地址，他要尽可能地保护自己的猎物，那可是价值数百万美元的奇货。“你只用给我一只便携式的冷藏箱，一支麻醉枪，再把剩下的7500美元准备好就行。”

    “好的。你现在就走？真的不需要一个女人？”威廉斯好奇地问。

    “不要。谢谢你的慷慨。”

    现在埃德蒙已经返回山中，在山顶的松林中用望远镜窥伺着他的远邻。牧羊犬进屋了，女主人抱上女儿，男人观察了四周后进门。埃